La dictadura blaugrana

Se ha cerrado la primera vuelta de la Liga y lo ha hecho con una hegemonía insultante del Barcelona. Ni los más optimistas hubieran afirmado al principio de temporada que aquel equipo deshecho que dejó Rijkaard lo colocaría el novato Guardiola a un nivel tan abrumador y en tan poco tiempo.

Cincuenta puntos de 57 posibles, 59 goles a favor -más que Recreativo, Espanyol y Mallorca juntos- y 13 goles en contra son los impresionantes números colectivos de un Barcelona que cabalga a ritmo de récord. La última víctima de la apisonadora fue un Deportivo que sacó la bandera blanca en cuanto los culés pisaron el acelerador (5-0).

En Madrid se vivió uno de los peores arbitrajes de los últimos tiempos, que ya es decir. Pérez Burrul acabó expulsando a Juanfran al interpretar que fingió dos penaltis claros. Si a esto le sumamos la mala actuación del portero Roberto, ni siquiera su mejor versión le sirvió a Osasuna para rascar algo del Bernabéu. Juande Ramos vivió su partido más complicado desde que está en el banquillo y Vicente Boluda se estrenó en el palco con victoria (3-1).

Resiste el Sevilla en las tres primeras plazas. Con un juego espeso, a trompicones y sin brillantez, pero los hispalenses siguen sacando adelante los partidos. El gol de Renato en las postrimerías dio una pírrica victoria ante el Numancia (1-0).

Unai Emery ha mandado un mensaje en Valencia de que le da igual ser segundo o cuarto en Liga y se va a centrar en llegar lejos en UEFA y Copa del Rey al dar descanso a Villa y Joaquín. Los chés lo acusaron en la segunda mitad y fueron devorados, en un partido loco, por la ambición de un Athletic que vive su mejor momento de la temporada (3-2).

El Villarreal volvió a la senda de la victoria tras seis partidos consecutivos sin ganar y superó a un Mallorca sin pegada (2-0). Y en Almería, el Atlético sumó su primer punto del año y se mostró incapaz de ganar a un Almería con diez (1-1).

Los colchoneros quedan empatados a puntos con un Málaga de récord. Los andaluces son el mejor equipo recién ascendido, firman su mejor clasificación de su historia a estas alturas y se han ganado a pulso el título de revelación del campeonato. Esta jornada astigaron a un triste Espanyol. Los pericos marcan el descenso con quince puntos, a cinco del Numancia, con lo que quedan descolgados junto con Mallorca y Osasuna. (4-0).

En la zona media, Zigic volvió a dar tres puntos al Racing y provocan la cuarta derrota en fila del Getafe (0-1). Un renacido Recreativo, con un Adrián Colunga estelar, frenó al Sporting (2-0). En Valladolid, el Betis se reencontró con la victoria tras siete jornadas de la mano de Sergio García (1-3).

Desde el gol norte

El 4 de junio de 2001 el Sevilla logró una victoria ante el Tenerife en el Ramón Sánchez Pizjuan que le valió para sellar el ansiado billete de regreso a Primera División. El gol del uruguayo Podestá desató la euforia en el estadio sevillista. El Sevilla había vuelto a Primera y, aunque todavía no lo sabía, también había puesto la primera piedra de la etapa más gloriosa de la historia del club hispalense.

En el gol norte, detrás de la portería que defendía Notario, Javi celebra el ascenso con sus amigos. Es un chaval tranquilo, pero de corazón completamente sevillista y no puede reprimir su alegría. “Allí estaré yo algún día”, piensa para sí mismo. Su sueño es llegar a defender la portería del Sevilla en Primera División dentro de unos años, y se ha prometido trabajar sin descanso para conseguirlo. Por el momento ya ha logrado hacerse un sitio dentro de la cantera sevillista, donde convive con otros jóvenes prometedores como Sergio, Jesús o Diego. Parece que el club le da importancia a los canteranos y eso anima a los más jóvenes a continuar trabajando.

Ocho años después y tras poner en el intento sangre, sudor y lágrimas -llegó a llorar cuando fue cedido al San José-, Javi Varas ha visto cumplido el que siempre ha sido su sueño. Era el portero titular del Sevilla en Primera División, en el Ramón Sánchez Pizjuan, y en la portería del gol norte, la misma tras la que se había sentado cuando era niño y acudía al campo para disfrutar con su equipo y soñar con protagonizar grandes gestar

Aprovechando la ausencia por sanción de Andrés Palop, Manolo Jiménez le concedió la titularidad ayer sábado ante el Numancia, y Javi no decepcionó. “Al principio tenía los típicos nervios pero luego empecé a estar más tranquilo. Me he encontrado cómodo desde que empezó el partido. Ha sido el debut soñado con una victoria y la portería a cero”, explicó Javi Varas a la conclusión de un encuentro en el que fue el gran protagonista gracias a varias intervenciones con las que salvó a su equipo.

En la retina queda su vuelo para sacar de la escuadra un tiro libre lanzado con potencia y colocación por Barkero. “No tenía mucha visibilidad pero salió todo bien y eso me dio confianza para el resto del encuentro”, recuerda el portero. Apareció salvador para su equipo en otras ocasiones y, aunque los laureles se los llevaron Renato y su gol, Javi Varas fue quien mantuvo con vida al Sevilla durante el partido.

Pero a pesar de la victoria, del debut, o de mantener la portería a cero, lo más emocionante para Javi fue “cuando llegué a Gol Norte, desde donde veía al Sevilla tantas veces”. Cuando el árbitro señaló al final del partido y la adrenalina descendió, Javi permitió a su mirada escalar por la grada hasta donde solía sentarse. La butaca estaba vacía, su actual dueño ya se había marchado, pero tal vez ahora pertenezca a otro niño con grandes sueños.

Carácter de líder

El Barcelona ha sumado esta jornada un nuevo ingrediente a esa pócima secreta que ha estado desarrollando el equipo de Guardiola a lo largo de la temporada. Y es que los culés han sacado casta y orgullo después de verse por debajo en el marcador en casa del colista Osasuna a falta de quince minutos.

Aunque la primera mitad fue apabullante, el Barcelona se dejó ir y el Osasuna, fiel a su estilo en casa, remontó llevando el partido a su terreno. Los blaugranas remontaron gracias a la calidad individual, certificada con el golazo de Messi, y sigue imparable al sumar su octava victoria seguida a domicilio (2-3).

El duelo entre líder y colista fue el último de una jornada que nos deja, entre otras cosas, la solvencia del Real Madrid, el declive del Atlético, el enorme derbi valenciano, el soplo de aire fresco para Manolo Jiménez y el camino triunfal del Málaga.

El Real Madrid vivió su partido más tranquilo de la temporada gracias a la inoperancia de un Mallorca que desterró de cuajo la esperanzadora imagen del Camp Nou. Juande Ramos tuvo un partido más para seguir moldeando el equipo a sus ideales (0-3).

El Athletic de Bilbao sorprendió a un Atlético que pide a gritos un conductor de juego. Los cuatro fenómenos que alinea Aguirre en ataque no tienen quien les alimente. Así, no es de extrañar que un equipo cada vez mejor conjuntado como es el de Caparrós le haya hecho morder el polvo. El Calderón volvió a pedir la cabeza de Aguirre (2-3).

El sábado se vivió en Valencia el partido de la jornada y uno de los mejores de los últimos meses. Valencia y Villarreal buscaron la victoria con descaro desde el primer minuto y el encuentro estuvo lleno de alternativas. Muy bonito (3-3). Además, el Sevilla remontó con uno menos al Deportivo, que sufre un duro frenazo y permite a Manolo Jiménez darse un respiro ante tanta crítica (1-3).

En el derbi andaluz de la jornada, el Málaga superó al Betis, que acabó con nueve y un cabreo monumental hacia el colegiado, sobre la bocina y prosigue su escalada (1-2). En Santander presenciaron un golazo de un Camuñas que está destacando desde su nueva posición de segundo delantero. Racing y Recre salieron contentos con el punto (1-1).

Tras el duelo copero, el Sporting volvió a superar al Valladolid gracias al dúo Carmelo-Barral (2-1). El Almería de Hugo Sánchez dejó escapar una renta de dos goles y da vida al Espanyol (2-2). Y el Numancia se hizo aún más fuerte en Los Pajaritos y devuelve al Getafe a la realidad. La pronta expulsión de Abbondanzieri allanó el camino (2-0).

Directos al título

Ganó el Barcelona el clásico que se presentaba como uno de los más desnivelados de los últimos años y lo celebró como si del título se tratara. Al equipo culé le costó más de lo esperado conquistar la telaraña defensivo formada por Juande Ramos. Lo cierto es que Eto'o se encontró el gol en un córner y Messi sentenció al contragolpe, lo que deja al Madrid a 12 puntos. Un abismo, sobre todo por los modales presentados, a pesar de lo que queda de Liga (2-0).

A ocho puntos del líder quedan ahora Valencia y Sevilla, a nueve el Villarreal y a once el Atlético. En el otro duelo de altura de la jornada, el equipo de Manolo Jiménez superó a un Villarreal que, tras un excelente inicio de campaña, ya le pesa la Champions. Un gol de Renato a trompicones fue suficiente para un equipo muy sólido (1-0).

El Valencia remontó el sábado a un Espanyol que vuelve a dar una buena imagen con Mané pero que otra vez mordió el polvo. La gran culpa la tuvo la expulsión de Rufete tras el adelanto fortuito de Román Martínez. Al Valencia le costó pero reaccionó tras la entrada de Silva. El canario no brilló excesivamente, pero su presencia reactivó a sus compañeros (2-1).

Prosigue su escalada el Atlético de Madrid, que superó a uno de los mejores visitantes, el Betis. Maxi y Agüero hicieron los goles para un equipo entusiasmado por superar en la tabla a su enemigo local. Los de Aguirre son quintos y van lanzados al aprovechar el descanso de la Champions y los enfrentamientos directos de sus rivales (2-0).

Enfrascados en la lucha por el séptimo puesto de la tabla se mantienen muchos equipos. Ya que la UEFA parece imposible por el nivel de los seis primeros, equipos como el Deportivo, el Valladolid, el Getafe, el Málaga o el propio Betis batallarán por acceder a la Intertoto.

Los pucelanos se deshicieron de un rival directo como es el Deportivo a base de golazos (3-0). El Getafe goleó a un Mallorca que queda hundido en la zona de descenso. Los de Manzano están sumidos en una importante crisis institucional y ahora se les viene encima el peor calendario posible. Dos cabalgadas de Uche en el primer acto encarrilaron el encuentro (4-1). Un gris Málaga superó a un Numancia que va de más a menos (2-0).

En San Mamés siguen sin tener un partido tranquilo a pesar de la goleada sobre el Sporting. Esta vez fue el susto de Gurpegui lo que manchó el encuentro. El Athletic toma aire (3-0). El capitán del Almería, Santi Acasiete, salvó a Arconada al empatar el golazo de Garay (1-1). Y en el duelo de colistas, el Osasuna le brindó la primera victoria al Recreativo en el Colombino gracias al gol de Colunga en los instantes finales (1-0).

El nuevo revitalizador manchego

Dos grandes partidos en el Emirates Stadium no le habían servido para romper el maleficio que acompañaba a su Tottenham desde 1999, año en el que el Arsenal caía por última vez ante su ‘vecino’. A la tercera, en otra gran noche ante sus rivales londinenses, los Spurs sacaron su mejor versión y dejaron en el camino a los Gunners, que fueron eliminados en la Carling Cup. Finalmente, es competición daría el único título de la era Juande en Londres.

Ahora, la situación es casi similar. Un mal inicio de campaña con Schuster de blanco, ha dejado vacante la necesidad de remontar, de revitalizar el engranaje del Real Madrid, perdido hace demasiado tiempo. Como en sus noches londinenses, Juande Ramos tendrá su primer test ante el gran enemigo, un Barcelona que tachan de gigante y que se crecerá en un partido así ante su público. Dos situaciones prácticamente clonadas donde el protagonista puede terminar siendo, de nuevo, el técnico manchego.

El Real Madrid no perderá ese carácter ganador que arrastra en los clásicos sea cual sea la situación o actualidad en Chamartín, aunque ganará seguramente en disciplina táctica, mentalidad y orgullo, algo que se pide a gritos en el Bernabeu, demasiado acostumbrado a osadías en forma de remontadas. Quizás no pueda empezar a demostrar sus bases en suelo culé, pero Juande sabe lo que quiere y lo llevará a cabo.

Pedirá máxima tensión, mucha presión sobre el rival, velocidad en posiciones ofensivas y, sobre todo, claridad de ideas en un equipo que está muerto en ese sentido y que adolece, justamente ahora, de sus mejores pilares. Juande tendrá que explorar lo que tiene, que sin ser mucho, tampoco en nada, y que ya supo hacer muy bien en el Tottenham (en sus primeros meses y también llegando como revulsivo, conquistó la Carling y mejoró sustancialmente a su equipo). Nadie hubiera apostado entonces a que lo lograría tan rápidamente.

Robben debe estar dispuesto a convertirse en ese Jesús Navas que tanto gustaba al técnico, y si de comparaciones hablamos, Gago y Guti se antojan esenciales para tener alternativas y trabajo a partes iguales. Pulir una defensa que se convirtió en un debate constante por su fragilidad, así como avivar el ánimo general a base de resultados (que en un contrato tan corto como el suyo se antoja esencial), son las bases que le deben hacer recuperar su prestigio personal y el de un Real Madrid que aún, pese a quien pese, puede levantar la campaña. Luego, siempre que todo vaya bien, llegarán su 'limpieza.

Empacho de goles

Más allá del incremento en las distancias entre Barcelona y Real Madrid en vísperas del clásico, la 14ª jornada quedará para el recuerdo por ser la sexta jornada más goleadora de la historia: 44 goles, lo que significa una media de 4'4 goles por partido. Hasta el momento, es la jornada con más goles de la temporada y la única en la que se ha anotado más de un gol en todos los encuentros.

El cierre nos dejó la derrota del Real Madrid ante el Sevilla (3-4) que coloca al equipo de Schuster en puestos de UEFA y, lo que es peor, a nueve puntos del Barcelona. La reacción de la segunda parte por la inclusión de dos extremos y un mayor equilibrio no fue suficiente. El tira y afloja al que sometió el equipo merengue a su rival, ésta vez, se decantó del lado visitante.

Mientras, el Barcelona sigue a lo suyo. A los de Guardiola ya les da igual el equipo que tengan enfrente. Se llame Sevilla, se llame Valencia, se juegue a domicilio o en el Camp Nou, raro será que el Barça no acabe castigando a su enemigo con goleada.

A la fiesta blaugrana, sin Iniesta ni Eto’o, se unió Henry con un hat-trick, además de un Dani Alves que ya lleva unos partidos dando su mejor versión. Y todo esto, enmascarado con un discurso humilde y conservador que recuerda al de la era Rijkaard (4-0).

El Atlético sigue aprovechando los duelos directos de sus rivales y ya está a tres puntos de Champions tras golear al Sporting (2-5). Agüero confirmó su mejoría física y Forlán permanece en estado de gracia. Igualado a 24 puntos con los colchoneros se encuentra el sorprendente Deportivo. Los de Lotina parecen no acusar el cansancio de la UEFA y superaron con solvencia a un enrachado Málaga (2-0).

El Villarreal había empatado en casa ante un Getafe que sale reforzado de los Pirineos, pero que desperdició una ventaja de tres goles (3-3). El Baptista verdiblanco -Emaná- le sigue dando sus frutos al Betis, aunque ésta vez sólo sirvió para empatar ante un atrevido Espanyol en el debut de Mané. Los pericos entran en descenso, pero la imagen invita al optimismo (1-1).

Del pozo sale el Numancia, que superó a un Almería en caída libre (2-1). Y ahí se mantienen Recreativo y Osasuna. Los onubenses dejaron muy tocados a Manzano y a Vicente Grande espoleados por la pareja Colunga-Marco Ruben en ataque (2-3).

Y los pamplonicas, al igual que el Getafe, desperdiciaron una ventaja de tres goles ante un Valladolid que suma cuatro jornadas invicto. Camacho encontró el gol en Dady pero en Navarra están empeñados en vivir un drama esta campaña (3-3). Y en El Sardinero, la cantada final de Iraizoz evitó que el Athletic despegara (1-1).

Análisis Copa UEFA

El Sevilla lidera un grupo con mucho juego

Este lunes previo al sorteo, el delantero sevillista Kanouté afirmó sin tapujos que en la Copa UEFA ellos son el rival a batir por el resto, con lo que, si nos dejamos llevar por esa corriente, el Sánchez Pizjuán no debe temer el grupo que le ha caído en suerte.

Sin embargo, con las perspectivas bien iluminadas, está claro que lo que aseguran rivales como Stuttgart, Sampdoria, Partizán o Standard es, desde luego, mucho juego y competitividad para disputarse las tres plazas para la siguiente fase. Germanos e italianos son equipos goleadores como local, con mucha capacidad ofensiva y fútbol directo peor que, lejos de su estadio, bajan enteros. Mario Gómez por los de Armin Veh (técnico que les hizo campeón hace dos años) y Cassano para los genoveses de Mazzarri, son las principales amenazas del grupo.

Entrando más en detalle, el Partizán del ex mediocentro deportivista Slavisa Jokanovic, intenta levantarse del letargo de sus últimos tiempos con un equipo cuya base es joven peor que ha defraudado hasta la fecha. El rival ‘tapado’ es el Standard, actual campeón belga que viene de eliminar al Everton y que forzó una prórroga en Anfield al Liverpool en la fase previa de la Champions. Jóvenes como Witsel, Defour o el goleador Jovanovic son los mejores nombres de un equipo muy trabajado.

El frío, único obstáculo para un Valencia con todo accesible

Quizás quien mejor resultado ha sacado del sorteo ha sido el cuadro de Unai Emery, que no tendrá grandes rivales ni por entidad ni tan siquiera porque puedan atravesar un momento de forma interesante.

El ‘morbo’ lo pondrá el Rosenborg, principal causante de la eliminación en Champions de la pasada campaña y un equipo que derrotó en dos ocasiones a los de por aquel entonces Quique Sánchez Flores. El veterano Iversen, el rápido Donan y el jefe del mediocampo Sapara, son sus mejores hombres aunque ahora el Valencia está mucho más asentado que entonces.

Un clásico como el St.Etienne del ascendente Gomis, el sólido y cada vez más atractivo Copenhague danés así como el sempiterno Brujas que atraviesa un momento muy gris, completan un grupo en el que los chés deberían ser claros favoritos.

Un ‘pack’ peligroso aunque superable para el Deportivo

La expedición de Lotina en Europa tendrá rivales para todos los gustos en un grupo en el que, por lógica, va a tener opciones de poder seguir adelante.

El principal enemigo llega del frío ruso, ya que el CSKA de Moscú (del que hemos hablado este martes debido a su rechazo a los brasileños que venían formando sus planes), es un cuadro con entidad, que salió campeón hace unos años y que guarda muchas similitudes con respecto a aquél, aunque con menor pegada. Los de Gazzaev, en su último año, son favoritos.

Tras ellos, parece que el Deportivo se jugará sus cartas con equipos de un nivel parejo tales como Feyenoord, Nancy o los polacos del Lech Poznan. El ‘morbo’ lo pone Makaay, que se cruzará de nuevo con los deportivistas tras haber triunfado hace años en La Coruña. Ahora intenta levantar a un clásico en caos como es el Feyenoord, con más nombre que realidad. El Nancy, imprevisible pero duro en su estadio, es el rival sobre el que habrá que poner más detalle ya que tiene piezas interesantes en un equipo trabajado por el uruguayo Pablo Correa.

El Racing se lleva lo peor como ‘cenicienta’

Era algo esperado por la poca categoría en Europa de los cántabros, pero es cierto que el bombo no ha perdonado su primera experiencia y ha dejado a los de Muñiz con un grupo lleno de complicaciones donde, desde luego, sí podrá demostrar su nivel y disfrutar de la competición.

El Schalke que el Atlético dejó en el camino (en Champions) y que explota como nadie las jugadas a balón parado es, junto al Manchester City de Robinho y los millonarios árabes, la gran amenaza santanderina para seguir adelante. El físico germano y las genialidades de un City que, pese a todo aún está tomando forma, parecen rivales de mucha entidad pero nada alejados del potencial que puede alcanzar el cuadro del Sardinero.

Otro clásico con ganas de recuperar su trono, el PSG de Le Guen o Makelele y el Twente holandés del goleador incansable N´Kufo, completan un grupo para que la hinchada se lo pase en grande.

Jo sale a la palestra

Espigado y de piernas muy largas, el joven Jo nunca pareció un futbolista brasileño. Su envergadura (1,89), lejos de la del prototipo base que presentan los delanteros de su país, parecía más típica de un potente ariete africano o de uno de los ' Globetrotters ' (sobre todo cuando se dejó el pelo largo). Ahora, empieza a ganarse respetos, elogios y un traspaso sonado.

Con todas las pegas que se encontró debido a estas extrañas medidas, Jo se fue haciendo hueco en las categorías inferiores del Corinthians, su único equipo en Brasil. Allí, debutando con sólo 16 años (el jugador más joven en hacerlo en las filas del cuadro ‘Timao’), su fútbol era eminentemente rápido y de grandes prestaciones atléticas, un fin común que supo explotar durante años a un nivel medio, ya que alternaba buenos choques, con citas en las gradas. En esos años logró dos campeonatos Paulistas, una Copa de Brasil y un Torneo de Sao Paulo, hasta que se coronó en el 'Coringao' (nombre que recibe el Corinthians).

Así, con los minutos muy peleados y con cuentagotas, Jo logró cuajar una temporada interesante y se anotó su primer Brasileirao. Este 2005 fue su año en lo bueno y en lo malo, porque con Tévez o Nilmar en la delantera y sufriendo una inoportuna lesión, el joven Jo tuvo que decidir si mantenerse a la sombra de quienes le disputaban el puesto, o dar el salto a Europa con tan sólo 18 años. La respuesta era fácil y se encaminó al sueño de toda perla brasileña, el fútbol europeo.

En su caso no siguió los cánones normales, porque se marchó nada menos que al CSKA de Moscú y por una cantidad que dejaba claro las esperanzas depositadas: 5 millones de euros. Un cambio radical de costumbres, de clima y de vida al que Jo se adaptó de manera rápida y fulminante, al menos en el terreno de juego, porque en sus primeros 18 partidos con el campeón moscovita, Jo se destapó con 14 goles. Su juego seguía siendo veloz y potente, pero supo aprovechar sus altura para adelantarse por alto, prolongar jugadas y, sobre todo, asistir a sus compañeros. Entre ellos estaban los también brasileños Carvalho y Vágner Love, que le han sido muy beneficiosos en su aclimatación a suelo soviético.

Desde entonces, es cierto que su aportación ha sido irregular, porque ni en Champions ha sido titular ni ha tenido consentimiento de algunas molestias, pero si fue determinante en el campeonato liguero del pasado año, en este, ya ha mostrado que sigue con fuerza, ya que en la Supercopa ante el Spartak fue la estrella con dos goles decisivos para los de Gazzaev.

Ahora, cuando suma 4 tantos en diez jornadas disputadas en la Premier rusa, le ha llegado el momento de debutar en la Absoluta y, aprovechando que Dunga tiene en su cabeza dar juego a algunos jugadores nuevos durante la Copa América de este verano, es fácil que si lo aprovecha, le veamos en Venezuela. Por ahora, estará con la 'canarinha' en el amistoso ante Inglaterra en Wembley, no es poco ¿no?

Además, según se rumorea, hay quienes lo colocan en el fútbol español y es que el Sevilla ya le ha tanteado para saber sus condiciones. Teniendo en cuenta que el club hispalense suele vender a los jugadores que se destapan cada año y que Kanouté puede ser uno de ellos, no hay mejor sustituto que un símil en altura y calidad, pero con diez años menos.

Foto: Goal.com

Andrés, Gorka y el destino de una final

"Yo no soy más jugador que nadie, todos somos igual en esto porque todos hemos puesto de nuestra parte", afirmó Palop tan sólo unos minutos después de que, el solito, hubiera desnivelado la balanza a favor sevillista en una final predestinada a las actuaciones de los dos guardametas, los grandes artífices de la 'machada' europea del fútbol español.

La final fue tremenda, de ritmo alto, difícilmente superable y con un auténtico recital de detalles que trastocaron minuto a minuto la cita en un Hampden realmente espectacular. Tanto, que doy fé de que muchos espanyolistas felicitaron camino del aeropuerto a sus compañeros sevillistas e incluso estos les citaban para otra noche europea con arduo futuro, pero con excelentes previsiones. Fuera de toda duda está que en deportividad, los nuestros dieron un mensaje a Europa.

En la fiesta hubo protagonistas para todos los gustos. La desgracia de Tamudo o De la Peña siendo sustituidos por necesidades de Valverde tras la expulsión de Moisés Hurtado (gran clave del partido), la impotencia de Pandiani sólo en la punta, los cabreos constantes de Luis Fabiano que obligaron a su cambio por un Kerzhakov 'versátil', pero negado cara a gol, o la mala tarde-noche de Alves, que no sólo estuvo desacertado en sus centros, sino que, además, erró el penalti en la tanda. Jonatas con su golazo, también hizo méritos, pero estaba escrito que con la trayectoria inmaculada de los porteros, fueran ellos quienes decidieran el campeón.

Todos recuerdan el gol en Donetsk de Palop 'in extremis', pero también valoraron las intervenciones que tuvo ante Riera, Tamudo o Luís García, así como la noche mágica de Gorka Iraizoz en Lisboa ante el Benfica y la posterior 'manopla' extendida ante un cabezazo de Kanouté minutos antes del final. Andrés o Gorka, ése era el titular, la cara del día y el rostro de la felicidad, pero también el lado más amargo de una final en la que ambos merecen más y en la que, desde Hampden Park, nunca deseas el fin.

Ahora, mientras los 'pericos' esperan poder volar pronto a otra final que les haga soñar con que su sino es más favorable de lo que parece, los hispalenses arrancan su tercer título europeo en un año, tienen medio pie en la próxima Champions y algunos les quieren en el selecto grupo de 'grandes' del trono europeo. Además, su 'Arrebato' mueve pasiones y se convierte en un icono más de las gestas hispalenses. Este sí es un negocio.


Foto: AFP

Dos premios a dos proyectos

Tal y como se presumía, el fútbol español tendrá su fiesta particular en Glasgow. Sevilla y Espanyol obtienen un merecido premio a una temporada fascinante en Europa y dejarán la primera final española en la competición desde que se llama UEFA, ya que en la antigua Copa de Ferias sí se dio este caso con Valencia, Barcelona y Zaragoza como protagonistas. Por tanto, además de histórico, esta final demuestra que el nivel medio de la Liga española es, sin ninguna duda, el más fuerte de Europa y que, salir campeón tiene un mérito incuestionable y poco comparable al de otros campeonatos.

No fue fácil, desde luego. Para que la fiesta española se culminara, los de Valverde debían resistir en un Werserstadion lleno hasta la bandera y que de verdad creía en la remontada de los suyos. No había que cuestionar que opciones había, porque el Werder es de sobra conocido por sus abultados marcadores pero, tal y como ya hemos comentado, su instinto ofensivo le juega malas pasadas más de una vez y si ya le pasó en Montjuic, también entre sus paredes. Cuando Hugo Almeida anotó a penas a los tres minutos, la sensación era mala, muy mala para un Espanyol que no se encontró en el césped hasta la segunda mitad y que muy mucho debe agradecer la ignorante expulsión de Klose. El goleador demostró que está fatal en este último tramo y no sólo por su falta de gol, sino porque está descentrado, con los pies en Bremen pero con la cabeza en Munich.

A partir de entonces, la impotencia de Schaaf se propagó a sus hombres que, en cuanto dejaron huecos atrás, la velocidad de Riera y Coro (vaya goles importantes los de el canterano), les sentenció de manera definitiva. Los 'periquitos', con un alto porcentaje de canteranos, algo inolvidable para ellos e histórico en unas semifinales europeas, aspirará a su primera Copa de la UEFA, la misma que le privó una odiosa tanda de penaltis ante el Leverkusen en el 88. Valverde tendrá su 'venganza..

Mucho menos ha tenido que esperar el Sevilla para volver a la final de la que, actualmente, es 'su' competición. Los de Juande no dejaron nada para especulaciones y se fueron con todo desde el inicio. Sin pensar en rotaciones para el choque de este domingo y con la única y clara idea de romper un muro 'rojillo' que fue cayendo por el propio peso de quien no tiene un segundo plan. Ziganda propuso un once no sólo defensivo, sino demasiado tosco en la creación, porque Poulsen ni siquiera tuvo que secar a Raúl García ya que este se mostró más preocupado de 'achicar' que de avanzar. Con todo ello y reculando por minutos, un gol extraño de Luis Fabiano (por la pasividad de la zaga pamplonica), abrió el camino a un Sevilla que dejó espacios y corrió riesgos en beneficio de la victoria, la misma en la que nunca dudó y la que le lleva a su segunda final europea consecutiva (algo envidiable en estos tiempos). La ambición y, sobre todo, seguridad que ha logrado Juande en su plantilla está a la altura de las más grandes y el año próximo a buen seguro que se podrá comparar a ellos en la Champions.

Gane quien gane, el premio para ambos ya está en la mano y la 'moraleja' también, porque los dos son el prototipo de progreso a base de una buena organización. En un caso administrativa y en los despachos y en la otra con un excepcional trabajo de cantera. Un aplauso por ellos y que gane el mejor.

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Perfilando una final española

Sevilla-Tottenham

Es, sin ninguna duda, el duelo más espectacular de los cuartos en lo que se refiere a potencia de plantilla y de poder como institución. El Sevilla es el rival a batir por su estado actual y porque es el campeón de la propia competición mientras los Spurs, tienen nombre histórico y un presente que ha ido a más en los últimos años. A pesard e ello, ya saben lo que es ganar una UEFA por partida doble ya que lo hicieron en 1972 y en 1984.

El equipo de Martin Jol tiene un ataque temible con Keane, Defoe y, sobre todo, el búlgaro Berbatov, que está en un momento de racha que puede ser peligroso. Pese a eso, lo más destacable del cruce ante el Sevilla es que la ida será en el Pizjuán, es decir, lejos de casa -donde los londinenses bajan mucho su rendimiento- aunque, evidentemente, si llegan con un buen resultado a White Hard Lane, su rendimiento se dispara. La columna vertebral formada por Dawson -ante la baja de su mejor defensa, King-, Zokora y Berbatov, tendrá la clave en una eliminatoria, pese a todo, con olor sevillista.

Espanyol-Benfica

Seguramente no estén demasiado contentos en Barcelona y es que no es el cuadro luso el más idóneo para intentar plantarse en unas semifinales europeas aunque, más allá de su nivel, el dato de jugar la vuelta en Lisboa puede ser, en una eliminatoria pareja, la clave que termine por desnivelar la balanza. Los 'periquitos', que se lucieron en octavos, necesitarán más que nunca, ir con ventaja al estadio Da Luz porque, a la contra y con los problemas defensivos de su rival, no sería una locura dar la 'campanada'.

El ex campeón de Europa (1961-1962), tiene una plantilla experta, que suele disputar la Champions y que, ahora mismo, está luchando por hacerse con el liderato en la Superliga portuguesa, donde sólo cuatro puntos le separan del Oporto. Como siempre, Miccoli, Petit, Nuno Gomes y Luisao, son las bazas de un equipo liderado en todos los aspectos por Simao, el jugador más desequilibrante y el que, casi en exclusiva, ha dejado al PSG eliminado en octavos.

B.Leverkusen-Osasuna

Personalmente, los pamplonicas han tenido la mejor de las suertes en el sorteo matutino de la UEFA. El Leverkusen no es ni la mitad de lo que hace unos años se vaticinaba y aunque es cierto que suele levantar sus eliminatorias en el Bay Arena, el hecho de que sea el Reyno de Navarra donde se decida, da muchas esperanzas a los navarros.

Para los de Skibbe, la pieza clave sigue siendo el veterano Schneider que, pese a sus años, sigue creando la mayoría de las acciones de peligro dentro de un equipo plano. Dependen mucho del día del bosnio Barbarez y de su potencia aérea, punto fuerte con el brasileño Juan o el egipcio Haggui como estiletes. Acciones aisladas del suizo Barnetta y la velocidad del ucraniano Voronin, completan el 'ramillete' de apuestas para los germanos. En Pamplona, por comparar, podrían hacerlo con la sufrida eliminatoria ante el Girondins donde fue determinante no recibir goles en la Ida.

AZ-Werder Bremen

Llevaba toda la mañana pensando en un duelo así y se ha producido. Los dos equipos más ofensivos de toda Europa frente a frente. Capaces de jugar con tres delanteros y tres centrales (como ante el Newcastle) al mismo tiempo, dando mucha importancia al balón raseado y al poder colectivo por encima de las individualidades.

Los de Van Gaal son el equipo más goleador de la competición pero el caché del Bremen y, por supuesto, la ventaja que será llegar al choque de Vuelta en terreno germano, da el favoritismo a los de Schaaf. Se avecinan goles y mucho espectáculo.

Fotos: Yahoo

El equipo de todos

Con alegría, descaro y un fútbol íntegramente ofensivo, el AZ se hizo un nombre en Europa hace tres años de la mano del polémico Co Adriaanse, que logró meterle en la zona alta de una Eredivisie tan elitista como siempre y en semifinales de UEFA donde cayó ante el Sporting de Lisboa -sólo eliminado en la prórroga-. Con esos mimbres llegó Van Gaal que está rentabilizando al máximo un equipo nacido por y para el ataque que esta tarde noche se llevó el merecido premio de los cuartos. El propio técnico holandés ya admitió tras el (4-2) de la Ida que el resultado no le parecía malo y es lógico que pensara así porque es, con mucho, el equipo más goleador de la competición, doblando en número de goles a otros octavo finalistas.

Tal y como se esperaba, el AZ se plantó dispuesto a 'tumbar' a las Urracas ultradefensivas que promovía el 'simplón' Glen Roedder, incapaz de darle un toque nuevo a sus hombres en todo el partido. Línea de tres defensores, triplete atacante (Dembele se fue para atrás cuando la renta era suficiente) y extremos entrando constantemente en juego (Jenner y Martens). Así, las ocasiones no tardaron en llegar porque, hoy por hoy, insistir con la receta de Van Gaal suele tener efectos y más cuando enfrente está Bramble (con todo mi respeto). Arveladze primero y Koevermans después, sellaban el pase y aunque el Newcastle pudo y debió salir goleado, no faltó el reflejo del peor aspecto negativo que tiene el AZ, cuando fue incapaz de serenar el choque con la ventaja ya en el bolsillo demostrando que no le gusta el 'congelador'. Pese a ello, con justicia, la tarde-noche le regaló el pase a cuartos.

Mismo premio se llevó, con mucho sufrimiento, el Sevilla. Y es que si desde aquí hemos dicho que en la UEFA suelen ocurrir cosas realmente insólitas, en Donetsk se acumularon por doquier. desde un gol tan espectacular como inesperado de Matuzalem hasta el empate agónico, sobre la hora y de cabeza, de Palop. Fue extraño hasta ver que se encontraba totalmente sólo en el área y que pudo cabecear (por cierto de manera formidable) con total libertad. Ya decía Del Nido que la UEFA les había abierto las puertas de lo que hoy son.

En Lisboa la situación también se plasmó anómala por momentos. Simao parecía cumplir la lógica y Petit -con una preciosa vaselina sobre Landreau-, encarrilaba la eliminatoria pero, demostrando su poca fiabilidad, no selló a un PSG que llegaba penúltimo en la Ligue One y con unas ganas tremendas de quitárse de encima el peso europeo. Dentro de la locura colectiva y el descontrol que ambos propiciaban, apareció Pauleta que, como de costumbre, convierte 'melones' en goles con extrema facilidad. Entre los golpes de la segunda mitad, el Benfica se coló en cuartos donde está, tras golear, el Espanyol.

Mañana tocará analizar el sorteo pero, sobre todo, prepararse para más noches como la de hoy. Bendita sea la UEFA, que ya tiene cuartofinalistas.

Fotos: Yahoo

Entrevista: Kepa

Es sin ninguna duda el delantero revelación del campeonato, se le podría aplicar aquello de que 'quien siembra acaba recogiendo su premio', porque sabe de primera mano lo que es sufrir desde el banco. Pese a la máxima exigencia de una plantilla que ya triunfa en Europa, se ha ganado a pulso un lugar en el once de Juande. Ahora quiere más, pero con 'cabeza' y tranquilidad.

- Tres goles en Liga, uno en UEFA, firmar un inicio mejor es complicado, pero ¿Que ha cambiado en Kepa?

La verdad, es que yo sigo siendo el mismo que antes, pero ahora tengo más minutos y hasta el momento se ha reflejado en el césped. Todo va muy bien y hay que seguir igual.

- De momento tres partidos ligueros y todos como titular, algo muy complicado este año.

Si, pero todo depende del trabajo duro, hay mucha competencia y cada año más. Esto te hace jugar más minutos y mejorar en todo, el técnico confía en ti porque sabe de tu trabajo.

- La afición se ha vuelto loca con este comienzo, ¿Crees que demasiado o en relación con el momento del club?

Si, es verdad que la afición está disfrutando del momento que se lo merecen, pero a veces, esa euforia puede jugarnos una mala pasada. No hay que crearse falsas expectativas, nosotros queremos ir paso a paso, partido a partido. Igual que suben los ánimos también bajan, aunque es evidente que hay que disfrutar el momento, pero con calma.

- Tenéis una mezcla de jugadores jóvenes y veteranos que funciona muy bien, ¿Es esa la clave?, ¿Quizás el papel de Juande?

Nosotros tenemos un gran poder como grupo, hay mucha unión aunque tengamos una mezcla de edades. Nos conocemos mucho ya de otros años y los nuevos se han acoplado bien. Somos todos una piña y está claro que eso después se nota en el campo. Juande ha tomado sus decisiones, no tiene problemas con nadie y sabe lo que hace, además lo hace bien porque está acertando en todo.

- Te vemos marcando goles en Sevilla pero en verano se habló mucho de tu pase al Getafe, que puso muchos euros sobre la mesa. ¿Pensaste en salir?, ¿Que te parece el interés?

La oferta estuvo en el aire hasta dos semanas antes del inicio liguero y es de agradecer, pero el club zanjó el asunto entonces y yo me centré absolutamente en Sevilla. El club, ya sabía perfectamente cual era mi intención y desde ese momento yo sigo peleando aquí con los 5 sentidos en el presente, eso ya pasó.

- ¿Hablaste con Juande sobre ello? El comentó algo al respecto...

No se lo que diría el míster, pero yo no lo hablé personalmente con él. Pero en el club, ya te digo que saben y sabían cuales eran mis intenciones y yo sólo pienso en el Sevilla y en el presente.

- Disteis una lección al Barcelona en Mónaco, pero ¿Crees que Real Madrid o Valencia, pueden jugarle tan de cara?

Seguro, son equipos muy fuertes que además se han reforzado muy bien. No hay que olvidar que hablamos de todo un Barcelona, que es un gran equipo y el actual favorito a todo ahora mismo. Nosotros tuvimos un día muy bueno, nos salió todo (en la Supercopa) y para ellos las cosas no marcharon tan bien. Jugamos nuestro partido y con los minutos todo se nos ponía a mejor.

- Después de ser campeones de UEFA y de Supercopa de Europa, ¿Las metas apuntan a Champions?

No soy de esa forma de pensar, prefiero ir partido a partido. Las metas no se marcan ahora, se marcarán por la jornada treinta y tantos y ahora no podemos lanzar las campanas al vuelo. Hay que trabajar, centrarnos en nosotros y ya habrá tiempo de que salgan las cosas, pero paso a paso.

- Ahora regresa la UEFA, seos mira por Europa sabiendo que sois el campeón. ¿Es vuestra competición?

Hombre se nota en muchas cosas, la gente te recibe con mucha alegría, se nota que te miran de otra manera y también saben que somos los actuales campeones por lo que es normal que cambie algo. Creo que el partido de esta semana ante el Wisla en Polonia refleja un poco eso, se nos conoce más, y ya tenemos el caché necesario como para que nos inviten al centenario de un club famoso. Hay que estar agradecidos por eso.

- ¿Y la Sub 21? Jugáis ahora con Italia y con el pase a la Eurocopa del 2007. ¿Cómo ves la eliminatoria?

Los partidos contra Italia ya se pueden llamar derbis, porque es tanta la rivalidad... Es muy complicado, tienen jugadores de mucha experiencia, están en la Serie A, son muy buenos, competitivos y gente que da todo. Habrá que poner toda la carne en el asador porque es a doble partido y eso también les va bien.

- Hablando de la Selección, ¿Te ves con la absoluta algún día?

(Risas)... Eso depende de lo que yo haga con el Sevilla, yo daré lo máximo y también sé lo complicado que es estar allí. A día de hoy lo veo aún lejano, porque no se ni siquiera si el seleccionador me tiene en mente, me sigue...pero sería un alegró por supuesto.

- ¿Qué le pides a la nueva temporada?

Tanto en lo personal como en lo colectivo, que mejoremos lo del año pasado, que eso será bueno. Repetir título y si pueden venir más mejor.

Entrevista: José David López

Borron y ¿Cuenta nueva?...

No podía ser de otra manera, como si de una ley superior se tratase el Real Madrid ha vuelto por sus fueros en lo que a lo negativo se refiere. Dos engañosos goles de Beckham, a cuál más extraño, (ya que el primero tuvo a Baptista como actor secundario al no acertar a rematar y en el segundo el inglés partía de fuera de juego), dieron tranquilidad a los blancos que hasta entonces se habían aliado a lo de casi siempre, es decir a la inspiración de Iker en la meta.
Maresca y Luis Fabiano en varias ocasiones, poste incluido, ya habían avisado a los de López Caro que como tantas veces se olvidaron de luchar.

Esa falta de competitividad, fuerza, empeño y en fin, todo lo que suponga correr más de la cuenta propició que los sevillistas con su público llevándolos en volandas se creciera en exceso. No obstante el Sevilla se jugaba por vez primera el acceso a la Champions League y viene de darse un baño de masas por Europa. Cuando el once visitante se quiso dar cuenta la manita estaba cerca y por momentos pudo hacerse efectiva. Los minutos locales fueron brillantes aunque ya sabemos de la facilidad del Real Madrid para hacer grandes a sus rivales, pero el resultado en el Reino de Navarra templó los ánimos en la gradería con lo que la herida no fue a más para satisfacción madrileña. Que bastante sufría con ver la amarga despedida del gran Zizou. Al final y una vez más el Real Madrid decepciona.

Si en un partido en el que de verdad se jugaban buena parte del futuro deportivo del club como institución e incluso acortar las vacaciones de los propios jugadores, el esfuerzo y entrega no es el máximo, nadie sabe donde puede estar el punto final dentro de la caída para los blancos, si es que éste no ha llegado ya.
Lástima que pese a todo les llegó la recompensa del segundo puesto porque si se buscaban cambios serios en todas las parcelas del club hubiera sido un punto muy fuerte de inflexión para los futuros mandatarios que por otra parte tienen mucho pero que mucho trabajo por delante. Más vale que tengan paciencia.

¿Ahora qué?, pues bien, elecciones el próximo 2 de julio y a partir de ahí nuevos dirigentes, nuevos aires, ganas de inculcar otro concepto de ver el fútbol, ambiciones nuevas, fichajes de relumbrón, y nueva venta de motos e ilusión para evitar por todos los medios una cuarta temporada en blanco. ¿Será Carlos Sainz el que cumpla el rally más complicado de su vida, se presentará Don Florentino tras su "escapada" para volver en plan "salvador" para predicar su madridismo?.
La duda nos invade pero ante todo, ¿Con eso piensan que será suficiente?...