Carácter de líder

El Barcelona ha sumado esta jornada un nuevo ingrediente a esa pócima secreta que ha estado desarrollando el equipo de Guardiola a lo largo de la temporada. Y es que los culés han sacado casta y orgullo después de verse por debajo en el marcador en casa del colista Osasuna a falta de quince minutos.

Aunque la primera mitad fue apabullante, el Barcelona se dejó ir y el Osasuna, fiel a su estilo en casa, remontó llevando el partido a su terreno. Los blaugranas remontaron gracias a la calidad individual, certificada con el golazo de Messi, y sigue imparable al sumar su octava victoria seguida a domicilio (2-3).

El duelo entre líder y colista fue el último de una jornada que nos deja, entre otras cosas, la solvencia del Real Madrid, el declive del Atlético, el enorme derbi valenciano, el soplo de aire fresco para Manolo Jiménez y el camino triunfal del Málaga.

El Real Madrid vivió su partido más tranquilo de la temporada gracias a la inoperancia de un Mallorca que desterró de cuajo la esperanzadora imagen del Camp Nou. Juande Ramos tuvo un partido más para seguir moldeando el equipo a sus ideales (0-3).

El Athletic de Bilbao sorprendió a un Atlético que pide a gritos un conductor de juego. Los cuatro fenómenos que alinea Aguirre en ataque no tienen quien les alimente. Así, no es de extrañar que un equipo cada vez mejor conjuntado como es el de Caparrós le haya hecho morder el polvo. El Calderón volvió a pedir la cabeza de Aguirre (2-3).

El sábado se vivió en Valencia el partido de la jornada y uno de los mejores de los últimos meses. Valencia y Villarreal buscaron la victoria con descaro desde el primer minuto y el encuentro estuvo lleno de alternativas. Muy bonito (3-3). Además, el Sevilla remontó con uno menos al Deportivo, que sufre un duro frenazo y permite a Manolo Jiménez darse un respiro ante tanta crítica (1-3).

En el derbi andaluz de la jornada, el Málaga superó al Betis, que acabó con nueve y un cabreo monumental hacia el colegiado, sobre la bocina y prosigue su escalada (1-2). En Santander presenciaron un golazo de un Camuñas que está destacando desde su nueva posición de segundo delantero. Racing y Recre salieron contentos con el punto (1-1).

Tras el duelo copero, el Sporting volvió a superar al Valladolid gracias al dúo Carmelo-Barral (2-1). El Almería de Hugo Sánchez dejó escapar una renta de dos goles y da vida al Espanyol (2-2). Y el Numancia se hizo aún más fuerte en Los Pajaritos y devuelve al Getafe a la realidad. La pronta expulsión de Abbondanzieri allanó el camino (2-0).

Se queda sin perseguidores

Las derrotas de Valencia y Villarreal y el empate del Sevilla han provocado que el Barcelona ampliara su ventaja al frente del liderato hasta los diez puntos. Una distancia que parece insalvable. El equipo de Guardiola ya bate récords y ha igualado el mejor arranque de la historia de la Liga.

Esta vez, los culés remontaron a una de sus bestias negras, el propio Villarreal en El Madrigal y sin la brillante participación de algunos de sus primeros espadas. Keita y Henry superaron el gol inicial de Cani. Con este triunfo, el Barça certifica un cuatro de cuatro ante sus grandes rivales en la Liga (1-2).

En el otro gran duelo de la jornada, el Real Madrid se deshizo con muchos problemas del Valencia evidenciando algunos de los argumentos que mantendrá Juande Ramos. El nuevo técnico merengue volvió a equilibrar el once en ambas bandas y formó un 4-4-2. Con el pronto adelanto de Higuaín, el Madrid se centró en aguantar las estocadas del Valencia, que perdonó hasta la expulsión de Marchena (1-0).

El Atlético de Madrid, mientras, mantiene su ritmo triunfal y ya suma quince encuentros sin conocer la derrota. Los dos goles de Maxi y el de Agüero superaron el de Sergio Sánchez y Valdo en Montjuic ante un Espanyol que no levanta cabeza ni con Mané (2-3).

Tras su eliminación en UEFA, culminó el Sevilla su fatal semana en Mallorca con un empate sin goles que le mantiene, sin embargo, en un fenomenal segundo puesto (0-0). Y el Deportivo completó un año espectacular goleando al Recreativo y se presenta como principal alternativa a los indiscutibles seis primeros (4-1).

En el Molinón, el Sporting provocó con un solitario gol de Maldonado la destitución de Gonzalo Arconada en el Almería. Aunque el año de Emery ha aumentado las expectativas en el equipo andaluz, una victoria en las últimas once jornadas significan una losa demasiado grande para cualquier técnico (1-0).

En Soria se vivió la remontada del año. El Numancia levantó un 1-3 en los últimos cinco minutos ante el Valladolid gracias los goles de Del Pino, el recién fichado Aranda y Gorka Brit (4-3). El otro encuentro con siete goles fue la balsámica goleada de Osasuna al Getafe. La mejor noticia para los pamplonicas es que, tras tantas decepciones, están a dos puntos de la salvación (5-2).

Y en la zona media, el Athletic superó al Betis en el Ruiz de Lopera en el encuentro que cerró la jornada (0-1) y el Racing igualó con el Málaga (1-1).

Cuento de Navidad

La Navidad ha comenzado -al menos cuando entramos en un centro comercial- y junto a ella las tradicionales historias que hablan de superación, reencuentros, amistad y, sobre todo, felicidad. Estos cuentos suelen ser ficción, especialmente si parten de una óptica burtoniana, pero siempre se pueden encontrar casos similares en la vida real.

La vida de Carlos Aranda bien merecería haber sido escrita por la pluma de Charles Dickens. El escritor inglés hablaría de un niño sin esperanza. La perdió a los tres años cuando sufrió la muerte de una madre apagada por las drogas. Se crió con sus abuelos en el modesto barrio malagueño de El Palo y a falta de entretenimientos mejores se dedicó por completo al fútbol.

Sus compañeros en estos eternos partidos callejeros soñaban con jugar algún día en el Real Madrid o el Barcelona. Ganar un Mundial con España o convertirse en el sexto miembro de la quinta del Buitre. Carlos, no. Él no tenía esperanza de que las cosas mejorasen y no cambió pese a que unos ojeadores del Real Madrid le encontraron y quisieron reclutarlo para el filial blanco.

Aranda no quería abandonar el barrio de El Palo. Consideraba que probar con el Real Madrid era perder el tiempo porque nunca seleccionarían a un chico como él. Sin embargo, sus abuelos acabaron por convencerle y accedió a iniciar su aventura madrileña. Entre constantes bajones anímicos en los que amagó con volver a casa, fue escalando categorías dentro de la cantera blanca hasta llegar a debutar con el primer equipo para jugar un partido de Champions League junto a su mejor amigo, un tal Samuel Eto´o.

Había logrado el sueño con el que él nunca había soñado, pero no tardaría en romperse. Ni su amigo camerunés ni él consiguieron ganarse la continuidad en el primer equipo blanco, pero, tras una cesión al Numancia, un pujante Villarreal se fijó en él como pieza ideal para construir un ambicioso proyecto que se centraba en contratar jugador altos con gran futuro.

Al Villarreal le fue muy bien, como todos sabemos. A Aranda no tanto. Problemas extradeportivos le exiliaron lejos del Submarino Amarillo y regresó al Numancia, donde firmó de nuevo buenos números. No le valió para quedarse en el Villarreal y volvió a marcharse cedido, esta vez al Albacete.

En el Carlos Belmonte vivió su mejor año en Primera y se ganó el fichaje por el Sevilla. Sin embargo, en el club sevillista recuperó las malas costumbres y se le apartó del equipo por indisciplina -eufemismo de borracheras continuas-. Salió a patadas de Sevilla y no volvió a levantar cabeza. En el Real Murcia logró el ascenso, pero no renovó por culpa de 45 minutos."Me sentí utilizado y jodido", comentó el delantero que no había jugado en los cinco últimos partidos de la temporada puesto que si disputaba 45 minutos más hubiera renovado automáticamente.

La temporada pasada se aventuró a probar suerte en el recién nacido Granada 74. Deportivamente no le fue mal, pero fuera de los terrenos de juego la historia no cambió. Peleas, alcohol e incluso una acusación de blanqueo de dinero. Como guinda sufrió una grave lesión que le obligó a pasar por quirófano.

Ese fue el final de la carrera de Aranda, quien le dio razón al niño que un día fue. Lo mejor hubiera sido no tener esperanzas. Mejor no soñar. Se quedó sin equipo, y como le sucedió de niño, a falta de un entretenimiento mejor se dedicó por completo al fútbol entrenando sin ficha con el Gavá.

La historia parecía acabar con un final triste, pero en Navidad es obligatorio acabar comiendo perdices. El Numancia ha sido quien ha obrado el particular milagro navideño de Aranda. El pasado viernes fichó por los sorianos, donde vivirá su tercera etapa y en menos de 24 horas se ha ganado entrar en la convocatoria para el partido del domingo ante, curiosamente, el equipo de su ciudad natal, el Málaga. El niño ha recuperado la esperanza. Habrá que confiar en que no cometa viejos errores.

Empacho de goles

Más allá del incremento en las distancias entre Barcelona y Real Madrid en vísperas del clásico, la 14ª jornada quedará para el recuerdo por ser la sexta jornada más goleadora de la historia: 44 goles, lo que significa una media de 4'4 goles por partido. Hasta el momento, es la jornada con más goles de la temporada y la única en la que se ha anotado más de un gol en todos los encuentros.

El cierre nos dejó la derrota del Real Madrid ante el Sevilla (3-4) que coloca al equipo de Schuster en puestos de UEFA y, lo que es peor, a nueve puntos del Barcelona. La reacción de la segunda parte por la inclusión de dos extremos y un mayor equilibrio no fue suficiente. El tira y afloja al que sometió el equipo merengue a su rival, ésta vez, se decantó del lado visitante.

Mientras, el Barcelona sigue a lo suyo. A los de Guardiola ya les da igual el equipo que tengan enfrente. Se llame Sevilla, se llame Valencia, se juegue a domicilio o en el Camp Nou, raro será que el Barça no acabe castigando a su enemigo con goleada.

A la fiesta blaugrana, sin Iniesta ni Eto’o, se unió Henry con un hat-trick, además de un Dani Alves que ya lleva unos partidos dando su mejor versión. Y todo esto, enmascarado con un discurso humilde y conservador que recuerda al de la era Rijkaard (4-0).

El Atlético sigue aprovechando los duelos directos de sus rivales y ya está a tres puntos de Champions tras golear al Sporting (2-5). Agüero confirmó su mejoría física y Forlán permanece en estado de gracia. Igualado a 24 puntos con los colchoneros se encuentra el sorprendente Deportivo. Los de Lotina parecen no acusar el cansancio de la UEFA y superaron con solvencia a un enrachado Málaga (2-0).

El Villarreal había empatado en casa ante un Getafe que sale reforzado de los Pirineos, pero que desperdició una ventaja de tres goles (3-3). El Baptista verdiblanco -Emaná- le sigue dando sus frutos al Betis, aunque ésta vez sólo sirvió para empatar ante un atrevido Espanyol en el debut de Mané. Los pericos entran en descenso, pero la imagen invita al optimismo (1-1).

Del pozo sale el Numancia, que superó a un Almería en caída libre (2-1). Y ahí se mantienen Recreativo y Osasuna. Los onubenses dejaron muy tocados a Manzano y a Vicente Grande espoleados por la pareja Colunga-Marco Ruben en ataque (2-3).

Y los pamplonicas, al igual que el Getafe, desperdiciaron una ventaja de tres goles ante un Valladolid que suma cuatro jornadas invicto. Camacho encontró el gol en Dady pero en Navarra están empeñados en vivir un drama esta campaña (3-3). Y en El Sardinero, la cantada final de Iraizoz evitó que el Athletic despegara (1-1).