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'Insólita' FA Cup

A pesar de que los puristas estamos de enhorabuena, la sorprendente progresión que ha tenido este año el más pretérito de los torneos futbolísticos del planeta, ha originado algunos extraños cambios en la parrilla de organización. La FA Cup, la copa de las copas, llega a su fase decisiva con más sombras que luces para los grandes interesados y eso, pese a que algunos lo discutimos alzando la voz con artículos como el que procede, la deja en evidencia.

No seré yo quien salga en defensa de un sistema de competición (el del sorteo puro desde la primera ronda) que a la gran mayoría gusta pero, desde luego, que dado el nivel de competitividad y la eficacia de los ‘grandes’ de la Premier, la propia Federación Inglesa (FA), jamás había presagiado lo que depararía el mismo. Tres equipos menores y un solo representante de la denominada mejor liga del mundo (Premier League), ocupan las semifinales y ello, por más que a los bohemios nos agrade, conlleva pérdidas y no de ilusión o esperanza, desde luego, sino de libras.

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El día del Havant & Waterlooville

La Blue Square Sur es la segunda división de la Conferencia del fútbol inglés, se encuentra un escalón inferior a la Conferencia Nacional y es, junto a la Conferencia Norte, el segundo nivel dentro de la Liga Nacional. En ella se reparten más de 1.600 equipos en 91 competiciones y, dentro de las mismas, nada menos que en la sexta categoría, participan 22 equipos ingleses y algún galés.

Este es el mejor ambiente posible para disfrutar del fútbol británico de antaño, el físico, el de juego directo y el de pegada fácil pero también el de la pelota de trapo, el del barrizal en las áreas y el cemento en los graderíos. Un lujo que ahora sólo podemos disfrutar por videoteca.

Allí, donde nacen muchos de los sueños de simples aficionados por el deporte rey, este año hay motivos para la gloria, el orgullo y las alabanzas pues en uno de esos templos históricos del fútbol más arcaico, el Leigh Park West de Havant (costa sur de Inglaterra), rememoran de la mejor manera aquellos recuerdos imborrables. Sus 5.000 butacas han vivido estos últimos meses los sueños más humildes dentro de la única competición que puede hoy en día hacernos retroceder en el tiempo sin tener que volver al blanco y negro, la FA Cup.

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Condenados a enfrentarse


Ya se atisbaba en el horizonte que Manchester United y Chelsea terminarían la temporada jugándose el título de la Premier hasta las últimas semanas, tal y como se viene reflejando jornada a jornada para disfrute general de los amantes de la sana competición. Lo que no se esperaba, -quizás antes de anoche se daba la opción pero no tan evidente-, es que esa pugna liguera se fuera a trasladar a la Fa Cup, donde ambos están en semifinales y con muchas opciones de verse las caras en una temporada en la que Liverpool y Arsenal se han quedado de vacío demasiado pronto.

Era extraño ver cómo United y Chelsea eran incapaces -hace quince días-, de solventar su pase a semifinales coperas pero más aún lo era que se lo tuvieran que jugar a un 'replay' con la cantidad de partidos que llevan a sus espaldas -lo que no gusta a Mourinho ni a Ferguson- y un lunes después de jornada intensa.

En Manchester, el partido volvía a ser 'trampa'. El United tiene seriamente tocada su plantilla con un problema de lesiones que ya hemos analizado y que, ojala me equivoque, puede tener consecuencias desastrosas a final de temporada en momentos y partidos clave. Neville, Scholes, Saha y Van Der Sar son cuatro fijos lesionados y Fletcher, Solskjaer o Silvestre, otros en la enfermería que ayudaban a sacar adelante partidos con menor caché, como el que se jugó en Old Trafford anoche. Si a esto añadimos que, al ser competición copea, la mayoría de los partidos tienen emoción hasta el final, la intensidad fue enorme y las urgencias fueron a más cuando Rooney desechaba una tras otra las ocasiones, menos que otros días, que el United creaba.

Seguramente, de no ser por la nueva aparición estelar de Cristiano Ronaldo para sacar un penalti a Woodgate y llevarlo a la red justo después, los Diablos Rojos hubieran necesitado un sufrimiento 'extra' que les podía haber dejado fuera. El luso, lo expresó con contundencia.

En Londres, la cita del Chelsea era mucho más prestigiosa y de enorme dificultad. El Tottenham va en plena progresión y, además, ya logró vencer a los Blues en White Hard Lane esta misma temporada en Premier, lo que generaba un ambiente de gran partido que, sólo un disparo formidable de Schevchenko pudo romper de su monotonía llena de respeto. A partir de ahí, el Chelsea creció y el Tottenham a la desesperada y con más corazos que creatividad o cabeza, se dejó llevar. La consecuencia, error de Dawson que aprovecha Drogba para dar ánimo a Wright-Phillips y respuesta sin premio de Keane con los Spurs desesperados. El Sevilla pudo apuntar las bases que debe seguir en su eliminatoria europea.

Ahora, con Blackburn y Watford como rivales de poca trascendencia visto lo que está en juego, todo hace indicar que Mourinho luchará por el único título que le falta en las islas y Ferguson, repetir por sexta vez el histórico entorchado. Si a esto le sumamos que Wembley lucirá sus galas de estreno para la 'supuesta' final tan lujosa, el choque toma la mayor de las trascendencias en una temporada en la que ambos están condenados a enfrentarse.


Fotos: Yahoo


 
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