La búsqueda de un hombre de banda es un tema que viene de largo ya que antes incluso de acelerar la llegada de los dos refuerzos invernales (debido a las bajas de larga duración de Van Nistelrooy y Diarra), se hablaba de la inminente llegada de un jugador para esa demarcación en particular. Sin embargo, el alto precio de Young, la poca viabilidad de Krasic, las altas pretensiones de Pennant o el dubitativo pasado de Valencia, han dejado ese fichaje en un ‘off’ peligroso que puede incluso quedarse definitivamente sin cerrar. Más allá de los numerosos impedimentos encontrados en el camino, las bases de todas esas dudas radican en el nombre y rentabilidad que puedan dar al equipo cada uno de esos jugadores. El listón para un jugador de banda, desequilibrante, potente, habilidoso y con gol, está demasiado alto para todo extremo del mundo cuando meses atrás todos veían en esas ‘guisas’ a Cristiano Ronaldo. El luso mezcla todas esas premisas y muchas más, con lo que resulta imposible que cualquiera que se asome como futurible, salga dolorosamente maltratado en la comparación. Cristiano fue objetivo número uno, muchos fijaron su contratación a la idea de un nuevo Madrid que girara en torno a su figura y su llegada, más allá de trastocar negativamente todos los planes veraniegos (con la salida de Robinho y la mala planificación de la plantilla actual), sigue lastrando cada paso al frente. Cada presentación de un nuevo jugador sirve como excusa para que se recuerde al presidente que Cristiano sigue en Old Trafford (y sin buenas perspectivas de que eso cambie), con lo que resulta imposible colocar a un supuesto sustituto con la plausibilidad de la masa merengue. Y es que Cristiano sólo hay uno y todo lo demás sabe a fracaso, a segundas opciones y a malos resultados. 
El mercado invernal es ya una realidad. Los equipos llegan más limitados que nunca respecto a los últimos años y sólo el Real Madrid parece dispuesto a ser el gran animador navideño. Hasta ahora, los blancos han sido los más activos con los fichajes de Huntelaar y Lassana, pero la lista no parece terminar allí. El deseo y la necesidad de completar el cupo con la llegada de un extremo que amplíe el abanico ofensivo de Juande Ramos, puede poner la guinda. Aunque esta parece estar pudriéndose con el paso del tiempo.
El pasado mes de mayo el Real Madrid levantó su segunda Liga de manera consecutiva en un registro que no se repetía en dieciocho años. La campaña, convulsa como todas en la entidad blanca, finalizó a lo grande, como se deseaba y repitiendo éxito. Sin embargo, se quiso dar un paso más, un escalón buscando un golpe de efecto en el mercado. Para ello, se apuntó sobre seguro a la estrella mediática del momento, al mejor jugador del mundo y al que será próximo Balón de Oro.
Cristiano Ronaldo fue y posiblemente será, el jugador que más portadas haya generado en este país. El causante de la tala masiva de árboles y del fin de stock en teclados para pc, acaba de reinar en Europa con su Premier y su Champions, donde fue protagonista absoluto. El luso, feliz, tenía la idea de armarse de paciencia, esperar que el Madrid hiciera el trabajo ‘sucio’ y recalar en Chamartín pero ahora, cuando la historia se frustró y toca analizar, todos salieron perdiendo.
Y es que nada les ha ido bien desde entonces. El Real Madrid vio como su deseo, su principal objetivo (como Mijatovic repitió este mismo lunes), se quedaba en Old Trafford. Con ello, se difuminaron todas las opciones de mercado pues ya era demasiado tarde. Se esperó demasiado, se limitó todo a su decisión y sólo se jugó una carta. La equivocada. La que ahora se paga con una crisis que pagarán los de siempre. El cuadro blanco no fue capaz de revertir la situación en las últimas horas del mercado veraniego cuando intentó los fichajes de Villa y Cazorla, delantero y extremo que, curiosamente, ahora vendrían de perlas. Sus equipos lo impidieron.
Pero detallando la realidad de la situación, el Manchester United siguió idéntico camino. Tantas precauciones tomó en el asunto de su estrella, que se pasó el verano intentando retenerle y mandando mensajes negativos a Madrid. Esa espera se alargó, su mercado se fue cerrando y ahora sufre igualmente un momento dubitativo en Premier. Fichó a Berbatov sobre la hora pero ha sufrido lesiones que, como en el Bernabeu, suponen haber empezado sin ‘fuelle’ la campaña.
Incluso Ronaldo perdió su estado de forma con una operación que lo dejó seco hasta hace un mes, cuando ha empezado a retomar el nivel que todos quieren recuperar. Un caché el suyo, que con el tiempo ha sido catastrófico para los planes de los dos ‘gigantes’. Todos salieron perdiendo. Cristiano era y es el desestabilizador blanco.
Se dice que no hay victoria sin sufrimiento y que detrás de todo éxito se esconde una pizca de suerte (aunque ésta hay que buscarla). Sin esta ración, las conquistas se quedan por el camino, y cuando se hacen efectivas, siempre dejan una realidad extrema con lágrimas de impotencia por un sector y gritos de júbilo por el contrario. La última final de Champions tuvo una definición que lleva todas estas sensaciones hasta su punto más álgido y que, en el caso del Manchester United, es una constante; sus tres títulos continentales han tenido rasgos similares donde se amontonan milagros, maravillas y, desde luego, una buena dosis de suerte. La suerte del campeón.
Y es que es inevitable no echar la vista atrás cuando John Terry falla el penalti que pudo darles el título. No sólo lo manda al poste, no sólo era el último de una tanda de penaltis casi perfecta en ejecuciones (todos anotaron excepto Cristiano Ronaldo), sino que, para mayor capricho, tuvo que hacer acto de presencia un desafortunado resbalón en el momento justo del golpeo. Un punto cómico para la leyenda Blue y, desde luego, un instante de esos que estigmatizan la carrera de su ejecutor, un desconsolado John Terry.
El mes de enero nos ha dejado goles que pasarán a la historia como el de Cristiano Ronaldo y otros que deberían hacerlo como el de Nolan. Además, el más rápido de toda la historia de la Liga. Sea como sea, un mes más, aquí tenemos lo mejor.
No hace demasiado tiempo de la entrega de unos premios que, supuestamente, catalogan a los mejores jugadores del año. En ellos, como ya analizamos, existían rigores y gustos diferentes que, a fin de al cabo, son los que decantan estos títulos personales entre jugadores de primer orden, los top ten del fútbol europeo. Cualquiera de los que completaron el podio lo merecía, incluso alguno más que no se le tuvo tan en cuenta, pero uno sigue sobresaliendo a un ritmo sencillamente imparable.
Cristiano Ronaldo fue Balón de Plata y, una semana después, tercer mejor jugador para la FIFA. El luso, pagando aquella eliminatoria nefasta ante el Milan en las semifinales de la pasada Champions League, aguantó, apareció en escena y su discurso siguió la línea que nunca ha perdido, la del trabajo continuo. Ahora, aún pronto para analizar lo que pueda llegar en el futuro, Cristiano está pletórico, crecido, enrabietado y con un papel de líder indiscutible en el equipo que, quizás, más vocación ofensiva tiene de toda Europa.
Este pasado domingo se confirmó una de las noticias que ya habían desvelado sin tapujos los medios semanas antes: Kaká había logrado el Balón de Oro 2007. Aunque ahora está muy de moda sumarse a esta línea de comentarios, lo cierto es que, a nivel personal, no sólo me parecen injustos todos estos premios, sino que se han pasado a lo puramente mediático, siendo arrastrados por el marketing.
France Football tiene mucha leyenda, historia y grandes firmas para la posteridad, pero también conoce que, a día de hoy, su caché sigue en pie en gran medida por este trofeo. El Balón de Oro es, pese a todo, la asignación más valorada dentro del mundo del fútbol porque otros premios como el FIFA World Player están considerados muy por debajo. Razones existen para ello, desde luego.
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Y digo que "era" el momento justo para hablar de ello porque el mediodía traía una noticia de las que no debería sorprender a nadie por la lógica que encierra pero que, habiendo levantado tanta expectación en torno a la Liga, podía sacar a relucir la incredulidad de algunos: Cristiano Ronaldo sigue en el United. Siempre he defendido y creo que con cierto criterio según se divisa el panorama actual, que el United no iba a dejar salir a su estrella por más que la prensa cite 80, 100 o 200 millones de euros. Desde España se ha ninguneado al United desde la sombra porque si hay un equipo que esté limpio ese es el de Old Trafford, que no necesita dinero, aunque más allá de las libras, el proyecto del actual líder de la Premier parece, de inicio, bastante más atractivo que el que puede presentar un Madrid desangelado. Por tanto, con todos mis respetos, el Manchester United no es el Tomelloso al que le puedas 'robar' su perla.
Así mismo, este viernes guardaba una noche bastante apetecible en ligas que están preciosas en su recta final. En Lisboa, el Sporting se jugaba ante el Marítimo sus opciones de seguir en la pelea de la Superliga y no falló (4-0). Empezó muy fuerte, con goles de Liedson y Romagnoli en un cuarto de hora para dejarse llevar y terminar goleando con tantos de Moutinho y Alecsandro. Paulo Bento sigue abierto a opciones y esperará posibles tropiezos.
En la Eredivisie más de lo mismo. El bajón descendente y progresivo del PSV ha reactivado el campeonato a falta de tres jornadas y tanto Ajax como AZ están a sólo dos puntos de los de Koeman. El turno adelantado lo tenían los ajaccied, que en el Ámsterdam Arena han sacado una victoria sin destellos (2-0 al NAC Breda) pero válida para meter presión a los de Eindhoven que tienen este sábado el choque más complicado de los que le restan, recibiendo al Twente que es la revelación de la temporada.
Además, el B.Gladbach encamina su descenso tras perder ante el Hamburgo en un partido que jamás debieron perder y que dejaron marchar en el descuento (1-0) y, en la Serie B, el Genoa pisa el acelerador hacia la próxima Serie A, en la que todos ansiamos ver a Juventus, Nápoles y los propios genoveses para reestablecer el nivel y pasión de antaño. Un viernes de lo más completo.
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