Un campeonato ‘tri-pidante’

El fútbol mexicano, del que ya hablamos en referencia a sus vínculos con el estilo yankee, arrancó este pasado fin de semana con una temporada que bien merece el análisis. No han cambiado los conceptos que desde Europa la hacen parecer un campeonato menor (el play-off final, por ejemplo), sino que han introducido un sin fin de novedades en su reglamento (parece que previa decisión de la FIFA) que, en mayor o menor media, dan un toque distinto y muchas veces polémico al espectáculo.

Siempre he defendido que el nivel del campeonato mexicano está muy por encima de la media del continente americano y que, debido a la notable salud económica de sus clubes, el torneo gana en importancia año tras año. Los jugadores aztecas son cada vez más deseados en Europa (pese a que sus altas fichas siguen siendo el problema para los equipos europeos a la hora de contratarles. Sin ir más lejos, Omar Bravo ha rechazado convertirse en uno de los mejores pagados a cambio de jugar en el Deportivo. Esa concatenación mantiene en la mayoría de los casos a sus estrellas y, además, facilita la llegada de los grandes nombres que generan las ligas sudamericanas.

Por uno de ellos, el de Ramón Díaz, el América ha roto la hucha. Tras un año malísimo en el torneo patrio, donde firmaron el último puesto, pero excelente en la Libertadores con unas semifinales inesperadas, las Águilas no podían mostrar dudas a la hora de crear un proyecto serio. El ‘Pelado’ asegura trabajo, expectativas en la afición y una base sólida para renacer a una plantilla espectacular.

La vuelta del ‘Pocho’ Insúa tras su lesión (se marcó un partidazo en esta primera jornada), la rentabilidad de Cabañas, el mejor portero del país, Guillermo Ochoa y tres fichajes de mucho calibre como Alfredo Moreno, el ‘Negro’ Medina y el recién campeón de la Libertadores, el paraguayo Vera (para mí, un jugadorazo), hacen del equipo Crema, el principal favorito. No será fácil, desde luego, dentro de la equidad existente en un campeonato con un calendario complicado y muchos partidos ‘extras’ para algunos participantes en competiciones internacionales.

Tras el equipo capitalino aparece el actual campeón, un Santos Laguna que mantiene la base sólida que le llevara al éxito hace unos meses y que seguirá confiando en la capacidad sorpresiva del gran Ludueña, premiado hasta la saciedad estos días, y los goles de Vuoso. Benítez, Ortiz, Castillo y Estrada, son los pilares del bloque ‘lagunero’.

Con posibilidades reales de llegar a lo más alto estará de nuevo Chivas. El ‘Rebaño Sagrado’ sigue siendo el equipo que más jugadores exporta a Europa y pese a perder a varios hombres clave respecto al pasado año, su capacidad de cantera (recordamos que sigue el modelo del Athletic de Bilbao), jamás le ha dejado mal parado y siguen floreciendo estrellas emergentes. Araújo, Arellano, Ávila o Santana son jugadores que no deberían faltar en ninguna buena agenda de ojeadores.

El Pachuca de los efectivos Marioni y Giménez, el combativo Atlante de Maldonado o el excéntrico Vilar, la juventud del nuevo Cruz Azul o el buen momento del Atlas de Brindisi, serán extraordinarios animadores de un torneo muy igualado donde se van amontonando grandes jugadores campaña tras campaña.

El deseo de progresar en busca de mayores logros se extiende a la selección ya que el combinado ‘Tricolor’ confió por primera vez en un técnico de gran experiencia en el fútbol europeo, Eriksson, cuyo análisis merecería post aparte. Pequeños pasos para un ‘gigante’ desconocido que reclama mayor interés.

La equidad brilla en la Libertadores

Completada la novena y penúltima jornada de la fase de grupos de la Copa Libertadores, los pronósticos de la previa se han cumplido y la enorme igualdad existente a día de hoy entre los grandes clásicos y los pequeños revolucionadores, ha vuelto a reflejarse. Así, Boca Juniors, River Plate, América, Sao Paulo, Chivas, Santos o San Lorenzo, todos ellos equipos que deberían acceder sin tapujos a la siguiente fase, se han convertido en víctimas de tan boyante simetría lo que, por otra parte, da una intensidad jamás vista en el torneo americano por excelencia.

Analizando los casos más extremos, resulta curioso que sea el actual campeón quien más complicado lo tiene para integrarse entre los mejores. Boca Juniors, que desde que se lesionó Riquelme es un equipo plano, sin profundidad y al que le cuesta sacar su carácter ganador, cayó en el Jalisco ante Atlas (3-1) y se complicó sobre manera.

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Semana grande en Libertadores

Novena semana de competición aunque la primera plena de interés. La Copa Libertadores, que tanto nos hace trasnochar para disfrutar (de mala manera por la pésima cobertura existente en España), llega a la penúltima fecha en su fase de grupos. Contrariamente a lo que suele suceder en Europa, el fútbol en el continente americano encuentra más motivos que nunca para el festejo general pues nunca existió tanta igualdad a estas alturas y excepto tres equipos (Liga de Quito, Fluminense y Cruzeiro) ya clasificados y algún que otro eliminado prematuramente (Arsenal de Sarandí o Libertad), lo cierto es que la tensión y emoción estará, si cabe, más justificada.

Esa boyante simetría, sin embargo, destapa el mínimo margen que existe ya entre los grandes clásicos que hace unos años eran intocables y los débiles que vienen progresando con un buen trabajo a las espaldas o, en muchos casos, con una organización ejemplar a base de una economía potente (sobre todo los equipos mexicanos). Esto se plasma con una rápida mirada que deja en evidencia a Boca Juniors (actual campeón) a Cúcuta y Santos (semifinalistas la pasada edición) o a grandes mitos como River Plate, Sao Paulo o Chivas.

Para resumir los puntos más atractivos dentro de ese súmmum que tenemos por delante, basta mencionar que hay trece equipos que se juegan estar en la siguiente fase o no y que, en la mayoría de casos, las alternativas y opciones clasificatorias son varias. Como no podría ser de otra manera, los choques en los que el pase está vivo, tendrán horario similar y, también por jugar cualquier baza favorable, hay todo tipo de polémica y ‘morbo’, sobre todo en Cuzco.

Cienciano y Flamengo necesitan ganar, no les vale especular. Sin embargo, la manera de intentar hacerlo ya empezó hace días, cuando los brasileños han intentado aprovecharse lucrativamente del veto a la altura que inició la FIFA. El cuadro Urubu, que asegura tener miedo por la altura de Cuzco (sede del partido) tras argumentar que un jugador boliviano murió en 2007 por tal motivo, intenta que dicha prohibición se extienda a la Libertadores. Al menos en mi opinión, una actuación aberrante, con ausencia de ética e impropia de una entidad con la mayor hinchada del país. Al final, por suerte, no les quedará otra que ceder.

En el Jalisco de Guadalajara, Atlas tiene la opción de dejar por el camino a Boca Juniors, que aún no arranca de la mano de Ischia y que, de no ganar, quedaría a expensas de la última jornada. Los aztecas deben sumar porque otro clásico como Colo Colo, que tampoco puede aún festejar, le espera en unos días.

El grupo donde Chivas, Santos y Cúcuta quedaron emparejados, preveía los apuros que ahora han llegado. Los mexicanos, no obstante, necesitan un ‘milagro’ pues su caminar ha sido enervante. Audax, Sao Paulo y At.Nacional, se jugarán otras dos plazas competidas en el grupo restante que entra en juego esta semana.

Sea como sea, tocará trasnochar que la ocasión lo merece más que ayer pero menos que mañana.