El penúltimo samurái

No hace mucho que José David López repasaba para El Enganche las trayectorias de dos de los futbolistas asiáticos de mayor alcurnia en el fútbol europeo: el japonés Shunsuke Nakamura y el surcoreano Park Ji-Sung. Estos dos grandes jugadores evocan al encanto de las leyendas de los míticos samuráis.

Desde el pasado 3 de enero, ha llegado al viejo continente un nuevo samurái. Alejado de destinos de renombre como Manchester United o Celtic de Glasgow, Ibusuki Hiroshi ha elegido un camino más humilde. Su aventura europea comienza en el Girona. A sus 17 años, Hiroshi ha firmado su primer contrato europeo con el conjunto catalán de la Liga Adelante por cuatro temporadas.

Cómo suele suceder con un jugador de su procedencia se le ha colgado el cartel de fichaje mediático, pero desde el Girona se han apresurado a dejar claro que su llegada se debe exclusivamente a motivos deportivos. "Es una apuesta de futuro, aunque no lo fichamos para hacer negocio. Su concurso en el club será provechoso", declaró Javi Salamaro, director deportivo de la entidad catalana.

Hiroshi estuvo diez días a prueba con el Girona y tras demostrar su valía los técnicos del club recomendaron su fichaje. Hábil con el balón en los pies y potente en el juego aéreo -como así evidencian sus 197 centímetros de alzada- este delantero nipón espera hacerse un hueco en fútbol europeo desde abajo y se atreve a compararse con el sevillista Kanouté. El Girona sólo es un primer paso para Hiroshi y así lo dejó claro cuando se cerró su fichaje: "He cumplido mi primer sueño".

El primer samurái

Hiroshi sigue los pasos de otros jugadores japoneses que se han paseado por el fútbol español como mayor o menor suerte. Yasunaga (Lleida) y Kenji Fukuda (Castellón, Numancia y UD Las Palmas) tuvieron que conformarse con ver las estrellas desde la categoría de plata. Otros como Okubo (Mallorca), Nishizawa (Espanyol) y el carismático Shoji Jo (Valladolid) dejaron su sello en Primera.

Muchos recuerdan a Jo como el primer futbolista japonés que jugó en el fútbol español. El dato no es rigurosamente exacto. Sí fue el primero en tener minutos, pero 1996 el CD Logroñés fichó al centrocampista Nobuyuki Zaizen, aunque éste nunca llegó a debutar en Primera División.

Zaizen llegó a Las Gaunas, según dicen, procedente de las categorías inferiores de la Lazio, en la misma temporada que Rubén Sosa. Sin embargo, el japonés se quedó sin pisar un terreno de juego. Los primeros meses se los pasó lesionado, durante su estancia en La Rioja sólo habló italiano y Miguel Ángel Lotina le dejó sin ficha. Para colmo de males, el Logroñés acabó perdiendo la categoría a final de temporada y jamás volvió a Primera División.

Zaizen regresó a su país, previo paso por la liga croata, y actualmente milita en el Montedio Yamagata, de la J. League Division 2 (segunda división japonesa). La historia de Zaizen poco tiene que ver con la de los grandes samuráis. Habría que ambientarla mejor entre los restaurantes chinos con menú por cinco euros y abiertos 24 horas (espero que esto no suene racista), pero en las gradas todavía se corea su nombre.

Un pizzero en Anoeta

Abrigado de pies a cabeza Sito recorre a lomos de su ruidosa moto la fría noche de las calles de Salamanca . Se conoce la ciudad al dedillo. Trabaja repartiendo pizzas y nunca deja de atender un pedido, aunque el pasado sábado tuvo que hacer una excepción. Sito tenía otros asuntos más importantes entre manos.

En realidad, Sito siempre tiene miles de asuntos entre manos. A sus 20 años, compagina su trabajo en la pizzeria con sus estudios para convertirse en Guardia Civil, y, por si no fuera suficiente, también acude diariamente a las sesiones de entrenamiento con el equipo filial del Salamanca. Así ha sido la vida de Sito durante los dos últimos años. Es estudiante, pizzero y futbolista.

Esta última tarea fue la que le dio una de las alegrías más grandes que ha recibido en su vida. El pasado viernes, cuando completó su último reparto recibió una llamada al móvil. ¿Más trabajo? No, se trataba David Amaral, técnico del primer equipo del Salamanca. Le acaba de convocar para el partido que los charros disputarían ante la Real Sociedad. Sito no se lo podía creer. Aún ahora le resulta complicado darse cuenta de que es cierto.

"Cuando supe que iba convocado, no me lo creía. En el autobús y en el hotel tampoco era consciente", comentó al diario As tras el partido. Eso sí, es un momento que jamás olvidará. "Ya tengo un espacio en mi cabeza para que no se me olvide".

Ante la Real Sociedad, en Anoeta -un campo de Primera- y defendiendo la camiseta del líder de la Liga Adelante, Sito hizo su aparición en el fútbol profesional. Saltó a los 50 minutos para ayudar en defensa a su equipo, que lo estaba pasando mal en inferioridad numérica. Al final, los donostiarras se acabaron llevando la victoria con gol en el 93, pero la derrota no pudo borrar la sonrisa del rostro del pizzero, ni bajar del liderato al Salamanca.

"En la moto se pasa mucho frío. Así llevo dos años. Es la vida que me ha tocado, pero confío en poder vivir del fútbol y triunfar. Espero que sea el principio de una gran carrera", desea Sito. Por el momento, en el Salamanca confían en él. "Está preparado para más que la Tercera. Ya le hemos planteado hacerle un contrato con vistas a ser profesional", explicó Torrecilla, director deportivo del Salamanca.

A Sito todavía le queda por cumplir un sueño. "Quiero debutar en El Helmántico". Si todo marcha bien y le pone tantas ganas como hace, incluso podría hacerlo en Primera División. En las últimas ocho temporadas el equipo que llegaba líder el equipo a la Navidad lograba el ascenso a final de temporada. Sito luchará por que no se rompa la estadística, aunque, de momento, debe volver a sus pizzas.