Beenhakker y el milagro triniteño

El territorio caribeño que ocupa Trinidad y Tobago ha pasado por muchas manos a lo largo de su historia. Dominado por españoles, franceses o británicos, el país siempre ha sido causa de conflictos exteriores y cuando éstos amainaron los golpes de estado nacionales, no muy lejanos, mantenían el nerviosismo en una población "cansada".

El país, como antigua colonia tiene numerosos rasgos únicos, desde dos étnias predominantes como son los indo-trinitarios y los afro-trinitarios, hasta ocho religiones, todo ello fruto del origen mixto de sus habitantes. Se habla el inglés pero no el básico de Europa sino un "criollo" que mezcla francés, hindú y el propio inglés. Además, los tratos de su gobierno están impulsando a que el castellano sea su lengua hablada.

El país se divide en dos islas que están situadas a unos 11 kilómetros de Venezuela y deben su economía al petróleo y al gas natural.

Todo esto, para una población de un millón de habitantes origina un colorido único en el país, que será el más pequeño de los 32 que participan en Alemania 2006.

El "milagro" paso a paso

No es que fuera complicado meter a los triniteños en el mundial, es que fue una auténtica proeza que lo lograra. Al principio de la fase de clasificación no parecía que Trinidad y Tobago tuviera opciones. Logró un sólo punto en sus tres primeros compromisos y entró en escena Leo Beenhakker sustituyendo al desafortunado Bertille como seleccionador. Yorke y Latapy, veteranos pero ídolos en el país, volvieron a las convocatorias y así lograron vencer en cuatro de los siete posteriores partidos.

El último y trascendental partido contra México lo saldaron con una victoria por 2-1, de no haber sido así el sueño se hubiera esfumado. Tras ir con el marcador en contra y fallar un penalti se remontó. Así, lograron la cuarta posición que daba derecho a jugar la eliminatoria de repesca, toda una locura.

Los "soca warriors" comenzaron mal puesto que un empate a un tanto en la capital Puerto España, ante su animada afición parecía poco bagaje para visitar Bahrein con ciertas garantías. Dennis Lawrence fue el héroe del país, pues un gol suyo en Manama dio el visado mundialista. Aunque también gozaron de la ayuda arbitral con un gol legal de los "árabes" que no subió al marcador. Pero el milagro era ya historia.

Junto con Cuba en el 38, Haití en 1974 y Jamaica en el Mundial de Francia 98, Trinidad y Tobago se convierte en el cuarto país caribeño en participar en un Mundial, que más se puede pedir...

Ya en Alemania, sólo les queda disfrutar. Jugarán sin presión alguna, lo cual puede ser muy beneficioso para ellos y para el espectador. Basarán su poder en la velocidad, en disparos lejanos y en Yorke. Todo lo que sea puntuar causará un alboroto de dimensiones estratosféricas en el caribe, de cuento ...

El artífice de la machada

Un simple "Me alegro por todos los habitantes de este país", bastó al gran Leo Beenhakker para festejar el mayor de los éxitos de su carrera, un auténtico milagro impensable, y es que meter a Trinidad y Tobago en el Mundial de Alemania puede ser la tarea más complicada que un seleccionador se puede plantear.

Leo, es un trotamundos consumado, cogió al combinado caribeño en abril de 2005 y un año más tarde lo colocó en lo más alto que puede aspirar un país minúsculo. Como entrenador Beenhakker dirigió al Real Madrid en dos etapas, y al Real Zaragoza, en Holanda entrenó a los dos grandes Ajax y Feyennord, después comenzó un baile de países y equipos que le llevaron por Istanbulsport, Grashoppers, América, Guadalajara o incluso a dirigir a Arabia Saudi.

Es un técnico muy dinámico y estricto a la vez, exige tanto como da y tiene muchísima experiencia, tras lograr la clasificación con Trinidad y Tobago quizás no le queden metas por lograr. Habrá que seguirle la pista porque retos ofrecidos no le faltarán.

Gavilanes sin presión

La fase de clasificación africana para el Mundial fue una de las más tensas y dramáticas que se recuerdan. Una de las sorpresas saldría del grupo formado por Senegal, Congo, Mali, Liberia y Togo. Camino fácil para una Senegal cuarto finalista en el Mundial de Korea y Japón, y repleta de jugadores en las grandes ligas europeas.
Un par de resultados malos, méritos enemigos y un 3-2 en Congo en la "postrera" última jornada supuso el milagro. Toda esa agonía nos dejó una "cenicienta" rumbo a Alemania, los "gavilanes" togoleses.

Poco más de 5 millones de habitantes con una media de edad de tan sólo 17 años y una esperanza de vida de 53, el cuarto país africano en muertos por Sida, ... eso es Togo. Antigua colonia alemana y francesa más tarde, siempre boicoteada por los más poderosos tienen la oportunidad de revelarse con el deporte.

El presidente del país, Faure Gnassingbe, ordenó como fiesta nacional el día siguiente de la clasificación, quizás lo más grande que hayan vivido los togoleses en años.

Libertad y faltos de presión

Sin ninguna duda es la cenicienta mundialista y sufrirán como nadie para lograr un punto, pero nadie lo tendrá fácil puesto que no tienen nada que perder.

La mayoría de sus jugadores se "pegan" por un puesto en las ligas europeas y muchos ya lo hacen en la Segunda División francesa. Son el típico conjunto muy físico, aguerrido, con mucha inseguridad defensiva y que basan su juego en el único que puede poner la nota de elegancia.

El genio que fue capaz de obrar el milagro no fue uno de los ritos ocultistas tan amigos del pueblo africano sino el señor Stephen Keshi, un nigeriano que muchos recordarán como capitán de las "Águilas verdes" en USA 94. El inicio fue caótico, pues su antecesor, el brasileño Antonio Dumas, había nacionalizado a 13 compatriotas suyos para hacerlos jugar en la selección. La llegada de Keshi desmoronó ese polémico proyecto, devolviendo la identidad de la selección al pueblo.

Su mano ha sido la causante de que al menos llegue hasta el país algo de sentido táctico, una simple palabra pero mucho trabajo para llevarla a buen puerto. Es uno de los entrenadores que ha aprendido la teoría de Europa para practicarla en África.

Pero, cosas del fútbol, han impedido que Keshi esté ahora en Alemania. Una pésima imagen en la Copa África durante esta primavera le valió el puesto y Togo perdió con su salida al talismán. Ahora multiplican por el bien de su "otro" milagro, Enmanuel Adebayor.

El punta del Arsenal, quién prometió que iría desnudo a Alemania si hiciera falta, es la estrella sin más. Sus goles pusieron la senda hacia el Mundial. Es el alma máter de la selección y dependen casi en exclusividad de lo que sea capaz de hacer.
Su ídolo es Kanu, con quién más de uno confundiría y tiene una bonita historia que contar sobre su salto al profesionalismo, ya fue "ojeado" en un torneo para chavales sub-16, Enmanuel estaba ya "crecidito" y aunque sólo tenía 13 años disputó la cita. El Metz francés se lo llevó y tres años más tarde le hizo debutar en la Primera División gala.

Dejando fuera al “gigantón” , tan sólo el central Abaló, del Amiens, Touré, del Metz y Olufade del Lille, pueden dar la talla en momentos puntuales. El sueño está servido.

Con todo esto, sería bonito hablar dentro de un mes de Togo como selección sorpresa o revelación, pero esto es fútbol y si tal hecho sucediera, más de uno empezaría a creer seriamente en la magia negra y el ocultismo que éstos practican.

Costa de Marfil, buenos pero novatos

Buenos síntomas, muchos nombres conocidos, hambre de triunfo, y una buena mano al mando, el francés Henri Michel. Costa de Marfil se ha ganado el respeto a base de casta y calidad, pueden dar una buena campanada en Alemania pero que nadie olvide que son debutantes. Todo lo que sea una victoria ya es algo gordo.

La clasificación marfileña para la disputa del Mundial fue toda una Odisea. Libia, Egipto, Sudán, Benin y la favorita e incontestable Camerún. Unos buenos resultados le llevaron a la lotería de la última jornada de la fase. Un 8 de octubre que será recordado por siempre en el país africano como el del milagro.

Todo se decidió en una pena máxima. Con la ocurrencia añadida, que el jugador a lanzar no era marfileño, sino camerunés, Pierre Wome. El del Inter, lo erró al poste con todo a favor, (ayudas del guardameta incluidas) e hizo bueno el 3-1 que en ese momento Costa de Marfil lograba ante Sudán. La guinda estaba puesta. Un país que vive en el mas profundo caos, con los cascos azules de la ONU como principales protagonistas, por fin se llevaba una alegría que suponía la primera piedra para la ansiada paz.

Después de aquello, los marfileños han pasado de ser semi - desconocidos a jugadores muy a tener en cuenta. Algunos reconocieron entonces que Drogba era de "los elefantes", que Touré les llamaba la atención y que Koné no sólo metía goles con el PSV. Hoy, tras su gran Copa de África, sólo arrebatada por la incompetencia de algunos a favor de Egipto, sus jugadores son de primera línea.

Lo acontecido hasta hoy, coloca a Costa de Marfil, en el pequeño grupo de posibles revelaciones. Por su frescura, rapidez, potencia física espectacular, y el desorden cada vez mas desmedido que en cierto punto, les hace ser más imprevisibles. Dicho así, cualquier selección africana podría ser revelación, pero lo que hace diferente a los marfileños es justamente la calidad.

Drogba no necesita presentación, goleador insaciable y hombre de "equipo", porque no sólo está para el ataque, es el crack. Dindane, es tan rápido como el Blue, pero menos efectivo, todo un ídolo en el país. Por detrás, Touré es la pieza y el jefe básico en la selección, mientras Zokora, (excelente mediocentro del Saint-Ettiene) y Yaya Touré o Yapi-Yapo, renuevan esfuerzos en contención.

Son jóvenes, luchadores inagotables y han logrado algo importantísimo para estas citas, la competitividad. Ello, les hace ser mas respetados, tener más control sobre el partido y no arrugarse. El hecho de que todos sus jugadores jueguen en ligas europeas hace la principal razón de que esta generación sea tan tenida en cuenta.

Todo lo bueno que ya está comentado daría sensación de equipo capaz de cualquier cosa, pero hay que tener en cuenta algo muy sencillo pero vital. Los marfileños jamás han disputado un partido de un Mundial, nunca han jugado en una cita de tanto renombre, y eso es a menudo la diferencia.

Por tanto, todo lo que sea una victoria, ya será un logro para los de Henri Michel. Está claro que nadie se conformará con eso, pero seguro que Holanda, Argentina y Serbia están mucho más preocupados por los "elefantes" que éstos por sus rivales, puesto que sólo la energía que da jugar este acontecimiento, es para ellos un regalo único.

Puede dar el susto a los "oranges" y a la albiceleste, por supuesto, es más, quizás lo acabe haciendo, pero no se podrá tachar nunca de decepción a un equipo que a estas horas aún no sabe que es jugar en un Mundial. Un papel como el de Senegal en 2002, es el papel sobre el que mirarse, lo demás serán todo hipótesis para un país que pese a todo, siempre puede pecar de "novato".

Matrimonio Agüero-colchonero

Cuando el aficionado rojiblanco escuchó la pasada semana al gran Maradona hablar del pequeño crack argentino que estaba a punto de recalar en el Atlético: "Que se den prisa que se lo quitan", "Es comparable a Messi, pero tiene algo más", ninguno de ellos pudo aguantar la sonrisa.

La presentación en Buenos Aires del pequeño jugador ya mostraba aires de importancia, de ser algo especial, por no hablar de la cara de Miguel Ángel Gil Marín al lado del presidente de Independiente y de su nueva "joyita". Sabe el Atlético que ha traído un gran jugador, un genio de la pelota en toda su amplitud, maniobrar, gambetear,... pero lo que más ha logrado el "Kun" con su sola presencia en las calles de Madrid, ha sido volver a ilusionar a una afición desangelada cada campaña.

Ha sido un hecho casi sin precedentes en el fútbol actual, ya que un chaval como Agüero, suele recaer en un club grande, (que el Atlético ahora mismo no es). Obi Mikel o Kalou que acaban de ser firmados por el Chelsea, son buena muestra de ello, aunque posiblemente estos se hayan equivocado en su destino.

El Bayern Munich le tuvo casi atado, la Juventus se ha visto incomodada por sus actuales problemas y e ha retirado al final de la puja, con lo cuál, el más listo fue quién se lo llevó. Este lunes, se presenta en el palco VIP del Calderón, algo que más suena al equipo vecino que al propio Atlético. Va a vestir se de rojiblanco un chaval que con sólo 18 años ha creado el debate en la selección albiceleste, en todo el país, porque José Pekerman tuvo pánico de incluirlo en la lista de Argentina. Debió pensar que está un poco "pichón" todavía, tal y como dicen allá. Tranquilos, pronto estará.

En España, muchos, por no decir la gran mayoría del sector futbolero, quizás jamás hayan visto al "geniecito" de Avellaneda hacer de las suyas, y lo más que habrá llegado a vislumbrar es algún hecho puntual. Un tanto a Racing en el gran derby de la zona para enmarcar, dejando literalmente sentados a varios defensores y cruzando el esférico en un palmo de terreno, un golazo a River muy parecido enseñándote el balón y quitándotelo de la vista... en fin, de verdad que los atléticos pueden estar bien contentos con lo que se les viene.

Tiene una explosividad excelente, el don de parecer ausente y al instante ir verle celebrar, es efectivo y ante todo la frescura de quién quiere comerse el mundo con las botas puestas. Una carita de niño, que es lo que aún es, capaz de enamorar a una afición entera tan sólo con verle hablar. Espontáneo, fresco, dinámico, sólo pedirle a los árbitros cordura, que la dureza no nos rompa a este chiquito.

Además llegará en un momento cumbre, puesto que si se consuma el pase de Torres al Manchester United (como se rumorea cada vez más), será el "Kun" quién represente el modelo colchonero.

Compararlo con Messi sería rotundo, puesto que el blaugrana lleva muchos años en España. Lo que es seguro, es que con tiempo por delante y sin prisas, puede ser sin ninguna duda, el mejor fichaje del equipo rojiblanco en su historia. La llegada de Aguirre al banquillo puede darle ese cariño, como futbolista joven que es, ese apoyo para los primeros meses y ese plus de intensidad que el "vasco" da a sus jugadores.

Démosle tiempo, no metamos prisas e ilusiónense los atléticos que tienen razones para creer que este año será el suyo. Si sale bueno, pronto os lo querrán quitar.

Reflexiones pre-mundialistas

Indudablemente y como estábamos deseando, ya tenemos el Mundial de cara. A falta de menos de una semana, yo, me voy a "arriesgar", y voy a dar algunas de mis favoritas, las posibles sorpresas y los jugadores que pueden ser claves de aquí al día 9 de julio.

Con esto, lo que deseo principalmente es saber de que pié cojeáis vosotros que me leéis y saber también vuestras preferencias, vamos que os "mojéis conmigo"... para que después de la cita, recordemos aquí que pensábamos tal día como hoy, y lo que terminó por suceder. Al tajo.

Todo el mundo quiere que Brasil gane, y los que no lo desean, es más bien por salir de la monotonía que por decisión propia. Sería una locura decir que la gran decepción se la llevarán los brasileños, pero sí es cierto, que si Cafú no se presenta en Berlín para levantar la copa, el fracaso ya será de dimensiones comparables al "Maracanazo" de 1950.

Como se trata de ser novedosos, o por lo menos no seguir las líneas ya marcadas mi favorito al título final (repito, que es por buscar más opciones) es Francia. Me decanto por la opción del "gallo" por Zidane, por Henry, por su fútbol abierto, libre...Me da un poco de miedo su defensa, me encanta su mediocampo rocoso y expeditivo, por no hablar de la pareja Thierry-David...

Así pues, Francia es mi opción, que mejor despedida para el mejor jugador de la última década, Zizou se lo merecería, eso y mucho más. Inglaterra, sobre todo si Lampard, Rooney y Gerrard están en su tono e Italia, que de no ser por el escñandalo tan penoso que les sacude subiría más enteros, están tan capacitadas como el que más.

Los "tapados" en este mundial para mí no existirán como tal . Puede ocurrir que selecciones como Suiza, Suecia (me encantaría) o Costa de Marfil hagan un papel más que digno, pero eso no sería una sorpresa mayúscula, más aún viendo como se las gastan Didier, Yaya y compañía... confío en las mencionadas y en combinados como USA, que han mejorado mucho desde su Mundial en 94, Japón, que sinceramente me parece capaz de dar un susto a cualquiera o nuestra compañera de viaje, Ucrania.

Lo que quiero decir, es que no veo un Senegal como el de Korea y Japón, reflejado en Togo, Túnez, Angola, Costa Rica ...

Holanda, que puede pegarse un traspiés enorme si los "new oranges" no responden a Van Basten y Argentina, deben tener mucho cuidado porque a mi ver, alguna de las dos se irá a casa a las primeras de cambio, teniendo en cuenta a los marfileños y serbios en el mismo grupo. ¿Que hubiera sido de España de haber caído por dichoso grupito?... mejor pasamos...

Si vamos a los que estarán sobre el césped, la cosa se complica en exceso, porque para no citar a jugadores de la canarinha, deberíamos hasta pensar... Me gustaría ver principalmente a las jóvenes estrellas relucir, más que a las viejas glorias, creo, que las juventudes vienen pegando muy fuerte y si al final recordamos a los Cristiano Ronaldo, Ribery, Podolsky o Cesc, seguro que será síntoma de un haber vivido un Mundial espectacular.

Poderoso caballero es Don Dinero

Uno más que cae en la telaraña de Abramovich, un chaval más al que le faltarán minutos necesarios en un equipo plagado de jugadores de su mismo corte, un equipo (Lynn) que acaba vendiendo, una vez más, al postor londinense y sobre todo una vez más que el Chelsea acapara la atención en la Premier robando al jugador de mayor talento (al menos para mí), a su principal rival liguero, el United.

El jugador en cuestión es Obi Mikel, un chico que ha maravillado a cada paso, primero llevando en "bolandas" a la selección Nigeriana al subcampeonato del mundo sub-20, y después nada menos que ha ganarse un puesto de titular en el mediocampo de las Águilas Verdes en la pasada Copa África. Un chaval con un toque elegante, calculador, intuitivo y con llegada, sube al equipo y con jerarquía, ...pero de sólo 19 añitos.
El más rápido en actuar fue el Manchester United, que allá por abril del año pasado logró firmarle y aunque le presentó, el jugador siguió como cedido en su club natural en Europa, el Lynn noruego. Al poco tiempo comenzaron los primeros rumores de que algo marchaba mal y el joven nigeriano saltó diciendo que le habían obligado y presionado a firmar con los Diablos Rojos y que prefería jugar para el Chelsea que por entonces intentaba tentarle.

Todo esto originó un revuelo enorme hasta el punto de que la FIFA se metió por medio para intentar buscar una solución para las tres partes implicadas, aunque sin tener en cuenta que el Chelsea a fin de cuentas no tenía nada con el nigeriano, tan sólo las declaraciones que por otra parte pudieron ser bochornosamente pactadas. El jugador en cuestión le hubiera venido como anillo al dedo al United que no sabe ya a quién colocar en la medular desde la marcha de Keane, sin duda una pena mayúscula.

Así, se dejó un tiempo de reflexión para que Lynn, United y Chelsea llegaran a un acuerdo. Aunque más que dejar opciones abiertas a todas las partes implicadas, aquello se convirtió a un juego en el que gana el mejor postor, y entonces sabemos quién ganó, 17 millones para el United y 6 para el Lynn. Este sábado se ha sabido por fin que Obi Mikel se vestirá de corto en Stamford Bridge pero también se han roto algunas de las "reglas" de este deporte.

Nunca antes un contrato firmado se había tenido tan poco en cuenta, simplemente juzgó el dinero, por lo que esto se puede convertir en una apuesta gigante. Ahora, tras cosas así, uno se alegra de que Ronaldinho no quiera seguir los pasos que parecen encandilar a muchos, como siempre a base de dinero.

Todo esto es en pocas palabras lo que el multimillonario Abramovich ha logrado hacer, habrá algunos a los que les encante, otros a los que los petrodólares les tengan condenados pero al fin de al cabo está comprobado que cada día menos cosas se le pueden resistir al magnate si hay interés de por medio. Por eso repito insistentemente que Roberto Carlos, si quiere el ruso, vestirá de Blue, como Sheva, Ballack, Essien, ...

¿Aún creemos que hay cosas que el dinero no puede comprar?...

Abra-Mou y el proyecto... ¿perfecto?

Sólo un año tardó Abramovich en darse cuenta que un buen equipo se empieza por el hombre que lo maneje. No le gustó Ranieri y su fútbol chapado a la italiana, y se trajo al principal precursor de la "picaresca" en su grado máximo. Recientemente campeón de Europa con el Oporto, el bueno de Mourinho tardó poco en aceptar el dinero del magnate ruso, pero había mucho trabajo por delante.

Con ironía, humor negro, agresivo y arrogante en numerosas ocasiones, aunque siempre con la prensa, el portugués trastocaba el siempre reglamentario fútbol de las islas. Sus comentarios directos, conflictos con entrenadores rivales (Ferguson y Wenger) que le llevaron a tribunales, gestos con segundas intenciones, toda su persona en sí viene cambiando la Premier. Nunca se había visto aun jugador "portar" un papel en la mano con las indicaciones escritas por el mister, ni tampoco lo típico de perder tiempo en el banderín de corner, Lampard fue el primero. Mou dejó huella nada más pisar suelo londinense.

Un par de retoques desde atrás (Cech, Carvalho, Ferreira), fortalecer el mediocampo (Robben, Makelele) y rapidez arriba (Drogba) y sacar mayor rendimiento a Terry, Lampard o Cole, le valieron para ganar casi de "paseo" las dos últimas ligas después de 50 años de espera en Stamford Bridge. Un fútbol rápido, vertical y agresivo si se busca y se desea ganar, o muy pasivo, cansino y defensivo si ya se tiene la ventaja.

Un dominador nacional que confiaba en el "bloque", en el "equipo" ante todas las cosas y en un imponente banquillo, todo a punta de talonario y siempre bajo la correctiva batuta del señor de la chaqueta gris (Mourinho), que siempre le acompaña.

La Champions cuenta pendiente

Inevitablemente, un equipo que está sacando su torneo liguero con bastantes facilidades mira otras metas mayores y de más envergadura continental, esa es sin duda alguna la Champions League.

La primera campaña con el luso en el banco, las cosas marchaban estupendamente, se machacó a los rivales (Bayern, Barcelona) hasta que topó con el Liverpool. Un conjunto de su misma índole que le hizo la vida imposible y acabó tirándolo en semifinales con un gol para el recuerdo de Luís García.
Esta pasada campaña la gran ventaja en la liga permitió centrarse como el que más en la Champions. Si bien es verdad que el nivel no era el mismo que en mejores momentos, el Chelsea continuaba su paso firme, pero el Barcelona le esperaba enfurecido en octavos y la aventura europea vio fin.

Con estos antecedentes en la mano, Mourinho y Abramovich habrán tomado medidas y las primeras están llegando en forma de experiencia y seguridad.

El "nuevo" Chelsea que se viene

Con el único fin de llevarse la Champions League se está creando el ya tercer proyecto de Mourinho. Es sin duda un cambio no sólo en el estilo de sus jugadores sino en el planteamiento.

Hasta ahora la fuerza residía en el "bloque" y en la fuerza como "equipo", algo que será mucho más difícil de mantener tras la llegada de hombres tan consolidados como Ballack o Shevchenko, por no hablar de Roberto Carlos, al que Mourinho pide con desazón a sabiendas de que cuando pide algo...

Ballack aporta toda la experiencia y jerarquía posible en un equipo, algo que hoy hacía Lampard. Ambos tienen su mejor baza en la llegada, peor no podrán resultar tan decisivos como hasta ahora. Arriba el ucraniano quitará casi por completo del panorama a Drogba, porque casi nunca el técnico alinea dos puntas a la vez. No veo que lo intente ahora que tendrá más llegada desde segunda fila. Todo en el Chelsea puede cambiar y variar de lo que conocemos hasta ahora. Por no hablar del vestuario tan conflictivo que puede armarse con esa mezcla de géneros.

Los Cole, Duff, Robben, Essien,... tienen la alegría que mantiene el ser aún un valor de futuro, son hombres de otro nivel, no son supercracks por el único y simple dato de no ser tan mediáticos pero particularmente creo que justo eso era lo que hacía al Chelsea distinto. Los recién llegados se han curtido en mil partidos, han vivido momentos para todos los gustos, pero ya lo han ganado casi todo.

El rendimiento óptimo de todo esto se podrá dilucidar allá por junio de 2006. A día de hoy el riesgo a soñar o a caer lo tienen en Stamford Bridge.

Holanda-Ucrania, final inesperada

Holanda y Ucrania jugarán la finalísima del Europeo sub-21 que se está celebrando en Portugal. Francia y Serbia se han quedado en el camino.
Llegaba la selección gala con todo a favor para coronarse campeón. Había dejado el mejor juego, una mayor ambición atacante y también pegada, algo interesante en un torneo con tan pocos goles. Mavuba estaba en plan estrella, que es lo que apunta, echándose el equipo a sus espaldas y creando juego como nadie en el torneo. Pongolle y Briand anotaban mientras Toulalan se "comía" literalmente a sus rivales en el mediocentro.
Pero en estas llegó la "orange" y les sacó los colores. Con una actuación bastante decepcionante hasta hoy, los holandeses no habían mostrado ni un ápice de la calidad que atesoran y que en ellos se esperaba, pero parece que hoy era su día. Primero, el feyennorder Niki Hofs abría la lata al poco del inicio con un zurdazo colocado, los franceses no se supieron comportar y les cayó el segundo en torno a la media hora tras una excelente jugada de Castelen (que sencillamente impresiona si tiene el día) rematada a gol por medio de Huntelaar. El punta se convierte así en el máximo goleador de su país con los sub-21.

Tras la reanudación Francia salió herido y con la única mirada que la portería contraria, fue donde tuvo el partido pues bien pudo incluso remontar pero fueron Faubert de gran cabezazo y el punta del Toulouse Bergougnoux quienes lograron la igualada que dejaba la prórroga. En ella de nuevo Hofs anduvo listo y lograba el tanto que les catapultaba a la final, no sin antes sufrir el arreón final de una Francia con diez tras expulsión de Faubert. De infarto...

La otra semifinal tuvo emoción pero no goles, porque durante 90 largos minutos ni ucranianos ni serbios quisieron poner demasiado por romper el juego rival con lo que los minutos pasaron hasta la tanda de penaltis.
Allí ambos siguieron la igualdad hasta que en el último de los cinco obligatorios el delantero del Estrella Roja Milan Purovic erró y daba el pase a una sorprendente selección de Ucrania con la que nadie contaba.
Ucrania y holanda se enfrentarán por segunda vez en este torneo, y es que ambas pertenecían al grupo B. Ucrania venció 2-1 pero ya se sabe para que están las estadísticas...