Las rentables lesiones de Owen

Michael Owen es uno de los jugadores más valorados actualmente en el fútbol inglés. Sus inicios en el Liverpool, aquel Balón de Oro en 2001, sus goles en el Real Madrid y su condición de indiscutible con los pross, le han generado una fama que los 25 millones de euros que pagó el Newcastle para repatriarle desde España, tenían que estar a buen recaudo y asegurados al 100%.

La parte negativa del veloz delantero siempre han sido las lesiones y es allí donde las Urracas han querido librar su propia batalla contra las rodillas del inglés. El Newcastle, cansado de ser ampliamente perjudicado en los problemas físicos del internacional, sobre todo cuando cayó gravemente en el pasado Mundial de Alemania, demandó infinidad de facturas e indemnizaciones por aquél incidente que le dejó sin su estrella durante casi un año. La FA, conocedor de los hechos mejor que nadie, no pudo mirar hacia otro lado y se propuso terminar con las quejas de los clubes pues, según su criterio, tenían total justicia.

Así, la Federación Inglesa firmó un convenio con el seguro de su selección en concordancia con la Premier. En ese trato, se disponía de un seguro muy interesante que cubriría las lesiones de sus jugadores en citas con su país. Dependiendo de la gravedad de la lesión y del nivel del jugador, las cifras no eran nada negativas, sino un buen argumento para sobrellevar la baja.

Así, la última lesión de Owen el pasado viernes ante Austria en un amistoso, dejará al delantero un mes alejado de los terrenos de juego, con lo que el Newcastle va a cobrar alrededor de 600.000 euros. Una suma increíble (debido a la cotización del goleador) y que a muchos equipos del resto de Europa les gustaría poder manejar en caso de lesión de sus jugadores.

Un acierto más de la FA, de la Premier y, por supuesto, del Newcastle, que tiene una buena cifra hasta para barajar próximos refuerzos, aunque, personalmente, no parecen las libras el principal problema en los norteños.

Tyne-Usan derby

La Premier League actual y el fútbol inglés más tradicional, tendrán siempre olor a historia. Alí se exaltan las rivalidades con cientos de años de trayectoria, se alaban las pasiones que levantan choques clásicos y, pese a que no sean citas donde prime la calidad o el espectáculo por lo hermoso de su fútbol, merecen el mayor de los respetos y así lo hacen saber.

Mañana sábado, el partido que abre la jornada no está situado allí por casualidad, sino que conscientes de la expectación que levanta un derbi entre Sunderland-Newcastle, le dan el protagonismo que se merece. En eso los ingleses siempre serán especialmente cuidadosos. De diez.

Más allá de que no está el título en juego, ni tan siquiera la zona europea, el choque lo tiene todo en lo que a términos de enemistad se refiere. El noreste de Inglaterra tiene su fiesta particular, una cita que ha sufrido muchas alteraciones en los últimos años (donde el Sunderland no lograba estabilidad en Premier), pero que vuelve con más intensidad que nunca. No obstante, aunque con objetivos diferentes, la realidad no aprecia esa diferencia.

Toda la rivalidad entre vecinos del condado de Tyne y Wear se explica en una frontera. Los dos pertenecen al mismo suelo, pero unos se sitúan al norte del río Tyne (Newcastle) y otros al sur (Sunderland), de las aguas que actúan como barrera desde 1883. Por entonces los Black Cats vivían su mejor época (seis campeonatos en 19 años), todo lo contrario que los Magpies, que nacerían años después y serían goleados en varias ocasiones por su enemigo más íntimo.

La cita tiene más de un siglo de historia y, en ocasiones, se han vivido lejos del primer nivel ya que ambos han conocido las miserias de las categorías inferiores. Con el paso de los años, unos sufrían para mantenerse donde por afición y calibre merecen (desde 1958 nunca ha estado más de seis años en una misma categoría), mientras los otros lograban la regularidad a base de libras malgastadas y proyectos sin destino alguno (Son el cuarto equipo que más dinero ha gastado en la última década).

Ahora, el condado más frío de toda Inglaterra arderá en el Estadio de la Luz. La rivalidad vuelve por donde solía.